Terrence McNally

Terrence McNally wurde 1938 in St. Petersburg, Florida, geboren. Seine Familie liess sich schliesslich in Corpus Christi, Texas, nieder, wo Theater und Oper Zugang zu einer grösseren Vorstellungswelt boten. Schallplatten, Radioübertragungen und Besuche am Broadway nährten einen Ehrgeiz, der ihn nach New York und an die Columbia University führte.

Seine frühe Laufbahn verlief nicht geradlinig zum Erfolg. Die Broadway-Produktion von «And Things That Go Bump in the Night» wurde feindselig aufgenommen. McNally schrieb weiter und bewegte sich zwischen experimentellen Arbeiten, Komödien und den intimeren Dramen, mit denen er sich allmählich ein grosses Publikum aufbaute.

«Frankie and Johnny in the Clair de Lune» brachte zwei einsame Menschen in eine schwierige Begegnung, die Nähe nicht mühelos erscheinen lässt. Andere Stücke stellten schwule Freundschaft und Liebe direkt auf die Bühne. «The Lisbon Traviata» verband emotionale Enttäuschung mit einer obsessiven Bindung an die Oper, während «Love! Valour! Compassion!» eine Gruppe schwuler Männer durch Zuneigung, Rivalität und den Schatten von Aids begleitete.

«Meisterklasse» wandte sich Maria Callas zu und schuf ein Theaterporträt, in dem künstlerische Autorität und private Erinnerung das scheinbare Geschäft des Unterrichtens unterbrechen. McNallys Liebe zur Musik führte auch zu grossen Zusammenarbeiten. Er schrieb die Bücher für «Kiss of the Spider Woman» und «Ragtime» und lieferte die dramatischen Strukturen und Dialoge, in denen die Lieder wirken konnten.

Seine Fernsehfassung von «Andre’s Mother» gewann einen Emmy. Die Geschichte von Trauer und von der Schwierigkeit einer Mutter, das Leben ihres Sohnes anzuerkennen, gab der Aids-Krise eine besonders verdichtete dramatische Form. «Corpus Christi», das Jesus und seine Jünger als schwule Männer neu erfand, löste Proteste und Drohungen aus und machte die Freiheit, das Werk aufzuführen, zu einer öffentlichen Kontroverse.

McNally lebte offen schwul, und zu seiner persönlichen Geschichte gehörte eine Beziehung mit Edward Albee. Später wurde der Verlust seines Partners Gary Bonasorte an Aids Teil einer Geschichte der Trauer, die viele in seinem Umfeld teilten. 2010 heiratete er den Theaterproduzenten Tom Kirdahy; ihr gemeinsames Leben verband persönliche Partnerschaft auch mit der praktischen Welt von Produktionen und Publikum.

Zu seinen fünf Tony Awards gehörten Auszeichnungen für zwei Stücke, zwei Musicalbücher und 2019 für sein Lebenswerk. Diese Bandbreite spiegelt eine Laufbahn, deren Formen sich änderten, während das Bedürfnis nach menschlicher Verbindung ein wiederkehrendes Thema blieb.

McNally starb am 24. März 2020 in Sarasota, Florida, mit 81 Jahren an den Folgen von Covid-19. Seine Stücke bieten Darstellenden weiterhin Menschen, die zugleich komisch, kleinlich, ängstlich und liebevoll sein können, und lassen gewöhnliche Widersprüche auch in Szenen grosser emotionaler Intensität sichtbar.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.