RuPaul
RuPaul brachte Drag aus den Clubs ins internationale Fernsehen und verband Musik und Auftritt mit einem ungewöhnlich beständigen Unterhaltungsunternehmen.
RuPaul Andre Charles wurde 1960 in San Diego geboren. Er wuchs als queeres Schwarzes Kind in einem schwierigen Familienumfeld auf und zog später nach Atlanta, wo das Auftreten einen Weg bot, sich ein Leben jenseits dieser frühen Umstände zu schaffen. Die Punk-, Musik- und Dragszene der Stadt förderte einen Ansatz, der theatralisch, respektlos und offen für verschiedene Formen der Selbsterfindung war.
Nach dem Umzug nach New York wurde RuPaul Teil einer Clubkultur, in der sich Mode, Nachtleben und experimentelle Performance überschnitten. Seine Grösse, seine aufwendige Erscheinung und sein komisches Selbstbewusstsein machten ihn erkennbar, doch grösserer Erfolg verlangte, die Energie einer Szene in Platten, Videos und Fernsehauftritte zu übertragen. Er arbeitete in all diesen Formen, statt sich auf eine einzige Bühnenpersona zu verlassen.
«Supermodel (You Better Work)» wurde 1993 ein Hit. Die Mischung aus Tanzmusik, Modesprache und spielerischem Befehlston machte RuPaul einem Publikum weit über das queere Nachtleben hinaus bekannt. Eine grosse Kosmetikkampagne folgte: Als erstes Gesicht von MACs Viva Glam half er 1994, ein kommerzielles Schönheitsprodukt mit Spendensammlung für Menschen mit HIV/Aids zu verbinden. Moderationen im Fernsehen und weitere Aufnahmen setzten diese Sichtbarkeit durch das Jahrzehnt fort.
«RuPaul’s Drag Race» startete 2009. Der Wettbewerb stützte sich auf Fähigkeiten, die für Drag schon grundlegend waren, darunter Kostümschneiderei, Schauspiel, Komik, Imitation und Lipsync. Das Format machte die Arbeit hinter einem Auftritt sichtbar und verwandelte zugleich Bewertung und Ausscheiden in Unterhaltung. Die Teilnehmenden brachten unterschiedliche lokale Traditionen und persönliche Geschichten in eine Sendung, die weltweit zunehmend geschaut wurde.
Als Moderator und ausführender Produzent wurde RuPaul zum Zentrum eines Formats, das sich mit weiteren Staffeln und internationalen Versionen ausdehnte. Es folgten Auszeichnungen der Television Academy für Moderation und Produktion. Der Einfluss der Sendung reichte über ihre Gewinnerinnen hinaus: Darstellende erreichten ein Tourneepublikum, bauten Unternehmen auf und machten Zuschauende mit Teilen der queeren Kultur bekannt, die sie vielleicht zuvor nur als Karikatur kannten.
RuPauls Privatleben ist zurückhaltender, als diese öffentliche Präsenz vermuten lässt. 1994 lernte er den Künstler Georges LeBar kennen, 2017 heirateten sie. Seine Erinnerungen «The House of Hidden Meanings» blicken auf familiäre Spannungen, Beziehungen, Sucht und Nüchternheit zurück und zeigen Verletzlichkeit neben der Kontrolle, die man mit seiner Bühnenpersona verbindet.
Seine Laufbahn hat Drag zu einem gewichtigen Teil der Mainstream-Unterhaltung gemacht und dabei die Verbindung zu Übertreibung, Verwandlung und dem selbst gewählten Ich bewahrt. Dieser Erfolg stellt zugleich kommerzielles Fernsehen neben eine Kunstform, die in Clubs und Randräumen entstand. RuPauls Bedeutung liegt im Ausmass dieser Übertragung und in den vielen Darstellenden, deren Arbeit sie sichtbar gemacht hat.
Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.