Phyllis Lyon

Phyllis Lyon wurde 1924 in Tulsa, Oklahoma, geboren. Sie studierte Journalismus in Berkeley und arbeitete bei der Presse, bevor sie in Seattle Del Martin kennenlernte.

Die beiden wurden ein Paar und richteten sich in San Francisco ein Zuhause ein. 1955 gründeten sie die Daughters of Bilitis mit, eine frühe Organisation für lesbische Rechte, die gesellige Begegnung mit öffentlicher Aufklärung verband. Lyon redigierte deren Zeitschrift «The Ladder», zuerst unter Pseudonym, später unter ihrem eigenen Namen.

Ihr Aktivismus reichte in feministische Organisationen, religiöse Gespräche und Kampagnen für Gesetzesreformen. Ihr Buch «Lesbian/Woman» (1972) stellte lesbisches Leben in seinen eigenen Begriffen dar, während Lyon zudem als Sexualpädagogin arbeitete.

Die Organisation begann damit, Kontakt zu ermöglichen. Ein Ort, an dem Frauen einander begegnen konnten, hatte Wert in einer Gesellschaft, die lesbisches Leben als verdächtig oder unsichtbar behandelte. Aufklärung und öffentliche Auseinandersetzung wuchsen aus diesem praktischen Bedürfnis nach Verbindung. Die geselligen und politischen Ziele waren miteinander verflochten und keine getrennten Stufen einer einfachen Entwicklung.

Eine Zeitschrift trug die Verbindung über einen Raum in San Francisco hinaus. Die Redaktion von «The Ladder» bedeutete, Material auszuwählen, die Lesenden anzusprechen und zu entscheiden, wie offen man die Menschen nannte, die sie herstellten. Lyons Wechsel vom Pseudonym zum eigenen Namen hatte deshalb eine praktische Bedeutung: Die Möglichkeit, öffentlich zu sprechen, gehörte zu dem, was die Publikation aushandeln musste.

«Lesbian/Woman» brachte Erfahrung und Argument für ein Publikum zusammen, zu dem auch Menschen gehörten, die mit lesbischem Leben nicht vertraut waren. In diesen Begriffen zu schreiben, stellte Darstellungen infrage, die vor allem von Aussenstehenden stammten, die Sexualität als zu diagnostizierendes Problem behandelten. Auch ihre Arbeit in der Sexualaufklärung stellte Wissen über Körper und Beziehungen in einen grösseren Anspruch auf Würde und Selbstverständnis.

Die Hochzeiten machten später Jahrzehnte der Partnerschaft in einem sich wandelnden Rechtssystem sichtbar. Die Annullierung der Ehe von 2004 zeigt, warum man die emotionale Bedeutung der Zeremonie von ihrer rechtlichen Geltung unterscheiden muss. Ihre zweite Hochzeit fand nach einer weiteren Änderung der Rechtslage statt, kurz vor dem Ende von Martins Leben. Fotografien, Zeitzeugeninterviews und die von der GLBT Historical Society bewahrten Unterlagen verbinden diese berühmten Momente mit der viel längeren Arbeit des Redigierens, Organisierens und gemeinsamen Wohnens. Sie bewahren die Kontinuität hinter dem öffentlichen Meilenstein, statt ihn für die ganze Beziehung stehen zu lassen.

2004 waren sie das erste Paar, das getraut wurde, als San Francisco kurzzeitig Eheurkunden an gleichgeschlechtliche Paare ausstellte; diese Ehen wurden später für ungültig erklärt. 2008 heirateten sie erneut, nachdem sich die Rechtslage im Bundesstaat geändert hatte. Martin starb noch im selben Jahr. Lyon blieb in ihrem gemeinsamen Haus in San Francisco und starb dort am 9. April 2020, mit 95 Jahren.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.