Annemarie Schwarzenbach

Annemarie Schwarzenbach wurde 1908 in Zürich geboren. Ihr Vater gehörte zu einer reichen Schweizer Industriellenfamilie, ihre Mutter Renée war eine Tochter von General Ulrich Wille. Sie wuchs in grossem materiellem Wohlstand auf, doch ihre späteren Freundschaften und politischen Überzeugungen brachten sie in Konflikt mit Teilen dieser Familienwelt.

Sie studierte Geschichte in Zürich und Paris und schloss 1931 mit der Promotion ab. Etwa zur selben Zeit erschien ihr erster Roman, «Freunde um Bernhard». Das Schreiben wurde zu einem Weg, Beziehungen und Formen der Zugehörigkeit zu erkunden, die sich mit den Erwartungen ihrer Umgebung schwer vereinbaren liessen.

Ab 1930 verband sie eine enge Freundschaft mit Erika und Klaus Mann. Ihr antifaschistischer Kreis verknüpfte ihr literarisches Leben mit den politischen Notlagen des Jahrzehnts. Vor der Machtübernahme der Nationalsozialisten verbrachte sie Zeit in Berlin, und ihre Unterstützung für Klaus Manns Exilzeitschrift führte später zu Einschränkungen bei der Rückkehr nach Deutschland.

Die «Lyrische Novelle» (1933) untersuchte Begehren und Entfremdung mit einer intensiv geformten Erzählstimme. Beziehungen zu Frauen und ein androgynes Erscheinungsbild machten sie auch auf Fotografien zu einer eindrücklichen Erscheinung, doch die anhaltende Faszination für ihr Bild kann verdecken, wie viel und wie vielfältig sie arbeitete.

Journalismus und Fotografie führten sie in den Nahen Osten, in die USA und nach Afrika. Ihre Berichte beschrieben mehr als ferne Landschaften: Sie handelten von Armut, Arbeit und sozialen Verhältnissen, auch von der Not, die sie im Süden der USA antraf. Die Fotografie wurde zu einem Mittel, Menschen in den Strukturen zu beobachten, die ihr Leben bestimmten.

Auf Reisen in West- und Zentralasien arbeitete sie auch mit archäologischen Teams. Diese Begegnungen verbanden ein Interesse an Geschichte mit der Erfahrung des Reisens und gaben Ruinen und Landschaften einen Platz in ihren dokumentarischen wie literarischen Texten. Die Arbeiten bewegen sich zwischen unmittelbarer Beobachtung und Nachdenken über Entwurzelung.

1935 heiratete sie in Persien den französischen Diplomaten Claude Clarac. Die Verbindung liess beiden viel persönliche Freiheit und gab ihr die französische Staatsbürgerschaft und Zugang zu Diplomatenpapieren. Die Bedeutung ihrer Beziehungen zu Frauen trat dadurch nicht in den Hintergrund.

Ihre Reise nach Afghanistan 1939 mit Ella Maillart wurde zu einer der bekanntesten Episoden ihres Lebens. Sie war auch schwierig, denn Schwarzenbachs Morphiumsucht und ihre seelische Not belasteten die Reise und die Beziehung der beiden. Das Reisen bot keine einfache Flucht vor diesen Problemen.

Nach einem Velounfall im Engadin starb Schwarzenbach am 15. November 1942 in Sils, mit 34 Jahren. Ihre Manuskripte, Briefe und Fotografien liegen im Schweizerischen Literaturarchiv. Ihre spätere Wiederentdeckung hat es möglich gemacht, hinter der Ikone der rastlosen Reisenden eine arbeitende Schriftstellerin und Fotografin zu entdecken.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.