Arthur Laurents

Arthur Laurents wurde 1917 in Brooklyn, New York, geboren. Ursprünglich hiess er Arthur Levine. Er wuchs in einer jüdischen Familie auf und war schon als Kind vom Theater fasziniert. Das Schreiben für das Radio bot ihm einen frühen beruflichen Weg, bevor der Militärdienst und die Erfahrung des Zweiten Weltkriegs sein erstes grosses Bühnenwerk prägten.

«Home of the Brave», 1945 am Broadway aufgeführt, untersuchte Antisemitismus unter amerikanischen Soldaten. Das Stück begründete ein Anliegen, das in seiner Laufbahn in verschiedenen Formen wiederkehrte: den Schaden, der entsteht, wenn Zugehörigkeit davon abhängt, einen Teil von sich zu unterdrücken oder zu verleugnen.

Laurents arbeitete für Bühne und Leinwand. Sein Drehbuch für Alfred Hitchcocks «Cocktail für eine Leiche» («Rope», 1948) half, ein spannungsgeladenes Drama zu bauen, dessen Beziehungen einen schwulen Subtext trugen. Zu seinen weiteren Filmarbeiten gehören «Anastasia», «Bonjour tristesse» und «So wie wir waren», der eine Liebesgeschichte mit politischem Streit und dem Druck des amerikanischen öffentlichen Lebens verband.

Seine eigene Laufbahn wurde in der McCarthy-Ära von den schwarzen Listen Hollywoods betroffen. Politischer Verdacht konnte darüber entscheiden, ob ein Autor arbeiten durfte, während die Gepflogenheiten der Branche Schwule zugleich dazu drängten, ihr Privatleben zu verbergen. Für Laurents hatten Fragen von Loyalität, Integrität und Verrat Folgen, die über die dramatische Erfindung hinausgingen.

Er schrieb die Textbücher für «West Side Story» (1957) und «Gypsy» (1959). Das Buch eines Musicals liefert seine dramatische Struktur, die Figuren und die gesprochenen Szenen und bestimmt, wie die Lieder aus der Handlung hervorgehen. Sein Beitrag betraf deshalb die Architektur des ganzen Werks und war keine Begleitung zur Musik anderer.

«West Side Story» stellte Konflikt und Vorurteil in eine moderne Bearbeitung eines vertrauten tragischen Musters. «Gypsy» untersuchte Ehrgeiz anhand einer Familie, die von der Bühne geprägt ist und in der sich Zuneigung und Manipulation kaum trennen lassen. Beide Werke machten verwickelte Beweggründe in der populären Form des Broadway-Musicals zugänglich.

Laurents führte auch Regie und kehrte in späteren Inszenierungen zu einigen dieser Werke zurück. Für die Regie der Uraufführung von «La Cage aux Folles» erhielt er 1984 einen Tony Award. Das schwule Paar im Zentrum und seine Familie brachten Fragen von Akzeptanz und Peinlichkeit mit Komik und Musiktheater zu einem grossen Publikum.

Von den 1950er-Jahren bis zu Hatchers Tod 2006 teilte er sein Leben mit Tom Hatcher. In «Original Story By» (2000) schrieb er offen über Sexualität, Beziehungen und die Unterhaltungsindustrie und verband die öffentliche Kulturgeschichte mit Erfahrungen, die einst Diskretion verlangt hatten.

Laurents starb am 5. Mai 2011 in New York. Seine Laufbahn zeigt, wie der Einfluss eines Autors über den Bau einer Geschichte, die Inszenierung einer Aufführung und die schwierigen emotionalen Entscheidungen wirken kann, durch die eine Figur wiedererkennbar wird.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.