David Norris

David Norris wurde 1944 in Léopoldville im Belgischen Kongo geboren.

Nach der Rückkehr seiner Familie nach Irland wuchs er hauptsächlich in Dublin auf. Die englische Literatur wurde sein Fachgebiet, und das Trinity College Dublin wurde zum Mittelpunkt eines grossen Teils seines Arbeitslebens. Als Dozent und leidenschaftlicher Interpret von James Joyce half er, Literaturwissenschaft ins öffentliche Gespräch zu bringen, unter anderem durch die jährliche Feier des Bloomsday.

Dieselbe Stadt bot schwulen Männern ein viel weniger einladendes rechtliches Umfeld. In den 1970er-Jahren half Norris, am Trinity das Sexual Liberation Movement zu gründen. Treffen, öffentliche Diskussionen und gesellige Anlässe stellten das Schweigen um Homosexualität ebenso infrage wie die Gesetze, die sie unter Strafe stellten. Seine Bereitschaft, sich öffentlich zu bekennen, machte ihn zu einem ungewöhnlich sichtbaren Beteiligten dieser Arbeit.

1977 begann er eine rechtliche Anfechtung von Bestimmungen, die aus der britischen Herrschaft übernommen worden waren. Die Gesetze betrafen einvernehmliche sexuelle Handlungen zwischen Männern und standen im selben historischen Rahmen der Kriminalisierung, der mit der Verurteilung Oscar Wildes verbunden ist. Norris argumentierte, die Einschränkungen griffen ins Privatleben ein, auch wenn sie nicht gegen ihn persönlich durchgesetzt wurden.

Die irischen Gerichte wiesen seine Klage ab, und er brachte sie mit juristischer Unterstützung von Mary Robinson vor den Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte. Am 26. Oktober 1988 entschied der Gerichtshof, dass die irische Kriminalisierung das Recht auf Achtung des Privatlebens verletzte. Das Urteil hob die Gesetze nicht sofort auf, gab der Reformkampagne aber eine entscheidende rechtliche Grundlage.

1993 folgte die Entkriminalisierung. Zu diesem Zeitpunkt war Robinson, früher seine Anwältin, Präsidentin Irlands und unterzeichnete die Reform. Diese Abfolge verband Jahre des Engagements mit einer Veränderung, die über einen einzelnen Kläger hinaus das Leben schwuler Männer im ganzen Land erreichte.

Norris war auch in die Wahlpolitik eingestiegen. 1987 als Senator der University of Dublin gewählt, gehörte er dem Seanad bis zu seinem Rückzug im Januar 2024 an. Seine Beiträge reichten über Sexualität hinaus zu Literatur, Kulturerbe und Sozialpolitik und machten ihn über mehr als drei Jahrzehnte zu einer unverwechselbaren parlamentarischen Stimme.

Seine Präsidentschaftskandidatur 2011 brachte eine andere Art von Prüfung. Briefe, in denen er um Milde für einen ehemaligen Partner bat, der wegen eines Sexualdelikts an einem Minderjährigen verurteilt worden war, lösten eine grosse Kontroverse aus. Er zog sich aus dem Wahlkampf zurück, bevor er wieder antrat. Diese Episode bleibt Teil seiner öffentlichen Bilanz, neben seinen Erfolgen für die Bürgerrechte.

Bei seinem Rücktritt erinnerte das Trinity an seine Forschung ebenso wie an den Aufbau der Bewegung auf dem eigenen Campus. Der nach ihm benannte Rechtsfall bleibt ein Meilenstein in der Geschichte der sexuellen Freiheit in Irland.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.