- Geboren
- 3. Februar 1874Allegheny, Pennsylvania, USA
- Gestorben
- 27. Juli 1946Neuilly-sur-Seine, Frankreich · im Alter von 72 Jahren
Gertrude Stein
Steins Experimente mit der Sprache und ihre Partnerschaft mit Alice B. Toklas prägten die literarische Moderne mit, neben politischen Entscheidungen, die sich schwer mit ihrem kulturellen Ruf vereinbaren lassen.
Gertrude Stein wurde 1874 in Allegheny, Pennsylvania, geboren. Sie wuchs zum Teil in Oakland auf, studierte Psychologie am Radcliffe College und besuchte die medizinische Fakultät der Johns Hopkins University, die sie ohne ärztlichen Abschluss verliess. Ihr späteres Schreiben bewahrte ein Interesse an Wahrnehmung: wie sich Erfahrung verändert, wenn die Aufmerksamkeit auf einem Wort, einem Gegenstand oder einer wiederholten Wendung ruht.
1903 zog sie nach Paris, wo sie mit ihrem Bruder Leo begann, moderne Kunst zu sammeln. Ihre Wohnung an der Rue de Fleurus 27 wurde zum Treffpunkt von Kunstschaffenden und Schreibenden. Die Werke an den Wänden und die Debatten der Gäste machten das Sammeln zu einer aktiven Teilnahme an der entstehenden Kultur der Moderne.
Picassos Bildnis von Stein, 1906 vollendet, hielt eine der Freundschaften im Zentrum dieser Welt fest. Das gemalte Gesicht ist seither fast untrennbar mit ihrer literarischen Identität verbunden. Spätere Porträts und öffentliche Auftritte machten sie zu einer erkennbaren Erscheinung, selbst für Menschen, die wenig von ihrem Werk gelesen hatten.
1907 lernte Stein Alice B. Toklas kennen. Toklas wurde ihre lebenslange Partnerin und eine entscheidende Leserin, Abschreiberin und Organisatorin ihres Schreibens. Ihr Haushalt schuf die praktischen Bedingungen für ein ehrgeiziges literarisches Leben, während ihre Beziehung auch in Formen ins Werk einging, die intim, verspielt und sorgfältig kontrolliert sein konnten.
1909 erschien «Drei Leben», 1914 folgte «Zarte Knöpfe». Wiederholung, ungewöhnliche Verknüpfungen und Aufmerksamkeit für den Klang erschütterten die gewöhnlichen Erwartungen an Beschreibung und Erzählung. Die Lesenden wurden eingeladen, Sprache als Anordnung mit eigener Bewegung zu erleben statt als durchsichtigen Weg zu einem Geschehen anderswo.
Diese Experimente zogen andere Schreibende und Kunstschaffende an, ohne sofort eine grosse Leserschaft zu schaffen. «Die Autobiographie von Alice B. Toklas» (1933) änderte das. Von Stein mit Toklas’ Stimme geschrieben, bot das Buch einen äusserst unterhaltsamen Bericht über ihre Künstlerwelt und machte die Autorschaft selbst zum Teil der Darbietung.
Ihr früher Roman «Q.E.D.», der Begehren zwischen Frauen behandelt, erschien erst nach ihrem Tod. Seine Veröffentlichung fügte eine weitere Sicht auf das Verhältnis zwischen den privaten Erfahrungen hinter ihrem Werk und dem öffentlichen Bild hinzu, das sie verbreiten wollte.
Im Zweiten Weltkrieg blieben Stein und Toklas, beide jüdisch, in Frankreich. Ihre Verbindung zu Bernard Faÿ, der Funktionär des Vichy-Regimes wurde, half, sie zu schützen. Steins Unterstützung für Marschall Pétain bleibt ein verstörender Teil ihrer politischen Bilanz, der neben ihrer künstlerischen Erneuerung Beachtung verlangt.
Stein starb am 27. Juli 1946 in Neuilly-sur-Seine, mit 72 Jahren. Toklas half danach, Werke in Druck zu bringen und ihr Erbe zu schützen. Die Geschichte dieser Partnerschaft zeigt, wie sehr die öffentliche Figur von beständiger privater Arbeit, Zuneigung und Fürsprache abhing.
Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.