Elizabeth Bishop

Elizabeth Bishop wurde 1911 in Worcester, Massachusetts, geboren. Ihr Vater starb, als sie ein Säugling war, und ihre Mutter kam später in psychiatrische Pflege. Verwandte in Nova Scotia und Massachusetts zogen sie auf. Das Wechseln zwischen diesen Haushalten verband ihre Kindheit eng mit Entwurzelung, einer Erfahrung, der sich ihr Schreiben über Orte, Gegenstände und erinnerte Szenen näherte.

Am Vassar College entwickelte sie ihre literarischen Interessen und gründete die Studierendenzeitschrift «Con Spirito» mit. Marianne Moore wurde ihre Mentorin und eine lebenslange Freundin. Ihre Beziehung bot Ermutigung und eine anspruchsvolle Aufmerksamkeit für Sprache zu einer Zeit, als Bishop ihre eigene unverwechselbare Art des Sehens zu finden begann.

Reisen durch Europa und Nordafrika gingen einer Zeit in Key West voraus. Die Landschaften ihrer Gedichte sind genau beobachtet, aber nie bloss malerische Kulissen. Ein Fisch, ein Hafen oder das Innere eines Zimmers können ein sprechendes Ich zum Nachdenken über Überleben, Verantwortung oder die Schwierigkeit bringen, ein anderes Leben zu verstehen.

Ihr erster Band, «North & South», erschien 1946. Sie veröffentlichte sparsam, überarbeitete viel und arbeitete in verschiedenen Formen, statt sich auf ein einziges typisches Muster zu verlassen. Der Sammelband «Poems: North & South—A Cold Spring» gewann 1956 den Pulitzerpreis. Die Anerkennung galt einer Dichtung, deren scheinbare Gelassenheit einen beträchtlichen Gefühlsdruck verbergen konnte.

1951 reiste Bishop nach Brasilien und blieb dort einen grossen Teil der folgenden Jahre. Ihre Beziehung zu Lota de Macedo Soares gab ihr ein Zuhause und eine neue Landschaft für ihre Vorstellungskraft. Soares’ anspruchsvolle Arbeit am Flamengo-Park in Rio de Janeiro und Schwierigkeiten im Leben beider Frauen belasteten ihre Beziehung. Soares starb 1967.

Brasilien wurde auch ein Ort literarischer Arbeit. Bishop lernte Portugiesisch und übersetzte brasilianische Literatur, darunter «The Diary of Helena Morley». «Questions of Travel» bewegt sich zwischen verschiedenen Schauplätzen und Arten der Zugehörigkeit und lässt die Distanz zu einem Land ein anderes schärfer hervortreten. Ihre Briefe hielten Freundschaften über diese Entfernungen am Leben.

Zurück in den USA unterrichtete sie in Harvard und ging eine Beziehung mit Alice Methfessel ein, der sie «Geography III» (1976) widmete. Der Band enthält «One Art», eine Villanelle, deren wiederholte Behauptungen, man könne den Verlust meistern, immer schwerer aufrechtzuerhalten sind, je persönlicher die Verluste werden. Die feste Form gibt der emotionalen Schwierigkeit etwas, wogegen sie drücken kann.

Bishop starb am 6. Oktober 1979 in Boston. Die spätere Veröffentlichung ihrer Briefe und Prosa weitete den Blick auf das Leben rund um die Gedichte. Ihre Beziehungen zu Frauen sind zentral für dieses Leben, während sich die Gedichte einer Verkürzung auf biografische Erklärungen widersetzen. Ihre Genauigkeit bittet die Lesenden, noch einmal hinzusehen und bei dem zu bleiben, was eine scheinbar vertraute Szene noch nicht preisgegeben hat.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.