Joe Carstairs

Marion Barbara Carstairs, Joe genannt, wurde 1900 in London geboren. Ihre Mutter gehörte zu einer amerikanischen Familie, die durch Standard Oil reich geworden war, ihr Vater war ein schottischer Offizier. Einen Teil ihrer Kindheit verbrachte sie in einem Internat in den USA und entwickelte eine Unabhängigkeit, die in ihrer Kleidung, ihren Beziehungen und ihrer Abenteuerlust auffällig werden sollte.

Während des Ersten Weltkriegs fuhr Carstairs in Frankreich Ambulanzen. Dort ging sie eine Beziehung mit Dolly Wilde ein, der Nichte Oscar Wildes, einer weiteren Frau, deren Leben den Kriegsdienst mit den lesbischen Kreisen des Paris der Zwischenkriegszeit verbinden sollte. Das Fahren gab Carstairs eine praktische Fähigkeit und Zugang zu einer Welt jenseits der Erwartungen an eine wohlhabende junge Frau.

1920 gründete sie mit drei früheren Kolleginnen in London die X Garage. Ihre Fahrerinnen und Mechanikerinnen boten einen Chauffeurdienst an, darunter Fahrten für vornehme Kundschaft und Besuche der ehemaligen Schlachtfelder. Im Krieg erworbene Fähigkeiten liessen sich in ein ziviles Unternehmen verwandeln, auch wenn das Geschäft zugleich von den gesellschaftlichen Verbindungen und Mitteln seiner Gründerinnen abhing.

Carstairs trug Herrenanzüge, kurze Haare und tätowierte Arme. Sie lebte offen mit Frauen und wurde mit Darstellerinnen wie Ruth Baldwin und Tallulah Bankhead in Verbindung gebracht. Spätere Darstellungen haben sie mit mehreren weiteren berühmten Geliebten verbunden, doch die umfassendere Bedeutung hängt nicht davon ab, jede berichtete Affäre zu glauben: Sie weigerte sich, ihr Aussehen und ihr häusliches Leben nach herkömmlicher Weiblichkeit auszurichten.

Ihren grössten sportlichen Ruhm erlangte sie in den 1920er-Jahren mit Motorbootrennen. Erfolge wie die Duke of York’s Trophy brachten ihr die Bezeichnung «schnellste Frau auf dem Wasser» ein. Sie unterstützte auch andere Wettkämpfer und trug Geld zu Malcolm Campbells Landgeschwindigkeitsrekorden bei. Ihre Begeisterung verband technisches Interesse mit der Fähigkeit, teure Ausrüstung und wiederholte Siegesversuche zu finanzieren.

Eine kleine Puppe namens Lord Tod Wadley, ein Geschenk von Baldwin, wurde ihre ständige Begleiterin. Carstairs liess Kleider für ihn anfertigen und behandelte ihn als wichtige Präsenz in ihrem Leben, eine private Bindung neben dem öffentlichen Bild körperlichen Mutes und der Selbstgenügsamkeit.

1934 kaufte sie Whale Cay auf den Bahamas. Sie baute Gebäude, Strassen und Dienste und bewirtete berühmte Gäste, übte aber auch umfassende Kontrolle über die Insel und ihre Bewohnerinnen und Bewohner aus. Das malerische Bild eines persönlichen Königreichs sollte Raum lassen für das ungleiche Verhältnis zwischen einer reichen ausländischen Besitzerin und den Menschen von den Bahamas, deren Arbeit es trug.

Carstairs verkaufte die Insel später und zog nach Florida, wo sie am 18. Dezember 1993 starb, mit 93 Jahren. Ihr Leben zeigte aussergewöhnliche persönliche Freiheit und zugleich, wie sehr die Mittel, diese Freiheit auszuüben, von ererbten Privilegien abhingen.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.