Iris Murdoch
Murdoch stellte Liebe und moralische Aufmerksamkeit ins Zentrum von Roman und Philosophie, während ihre Briefe Beziehungen zeigen, die vielschichtiger sind als die vertraute Erzählung einer hingebungsvollen Schriftstellerehe.
Iris Murdoch wurde 1919 in Dublin geboren. Sie wuchs in London auf, studierte in Oxford Altphilologie und Philosophie und arbeitete nach dem Krieg in der Flüchtlingshilfe, bevor sie ins akademische Leben zurückkehrte. Die Erfahrung eines zerstörten Europas ging einer Laufbahn voraus, die sich damit befasste, wie Menschen einander erkennen, missverstehen und füreinander Verantwortung übernehmen.
1948 wurde sie Fellow am St Anne’s College in Oxford, wo sie Philosophie lehrte. Das Fach blieb ein eigenständiger Teil ihrer Arbeit und nicht bloss geistiger Hintergrund für die Romane. Sie veröffentlichte philosophische Arbeiten und entwickelte zugleich mit dem Roman ein anderes Mittel, menschliche Erfahrung zu erkunden.
Ihr erster Roman, «Unter dem Netz» (1954), begann eine Laufbahn von 26 Romanen. Liebe, Freiheit, Täuschung und moralische Verantwortung kehren in ihnen wieder, oft in verworrenen Gruppen von Menschen, die ihre eigenen Beweggründe weniger klar verstehen, als sie glauben. Eine fesselnde private Geschichte kann zu einem Mittel werden, dem auszuweichen, was ein anderer Mensch tatsächlich braucht.
«Das Meer, das Meer» gewann 1978 den Booker Prize. Ihre Romane konnten Komik und verstörende emotionale Abhängigkeit in derselben Gesellschaft unterbringen. Die Intensität der Figuren garantiert keine Einsicht; jemanden lieben zu wollen und ihn klar zu sehen, ist nicht immer dieselbe Leistung.
In «Die Souveränität des Guten» (1970) erkundete Murdoch die Aufmerksamkeit für andere als ethische Aufgabe. Zum Teil an Simone Weil anknüpfend, fragte sie, wie ein Mensch über die Fantasien und den Eigennutz hinausblicken kann, durch die die Wirklichkeit gewöhnlich gefiltert wird. Moralische Arbeit konnte vor einem offensichtlichen Moment der Entscheidung beginnen, im Bemühen, ein anderes Leben genauer wahrzunehmen.
Auch die Kunst war für diese Auffassung von Aufmerksamkeit wichtig. Einer Sache zu begegnen, deren Wert nicht davon abhängt, die eigenen Wünsche zu befriedigen, konnte helfen, den zentralen Platz anzufechten, den sich das Selbst gibt. Das philosophische Anliegen ist mit ihren Romanen verbunden, ohne die Romane zu blossen Vorführungen einer Theorie zu machen.
1956 heiratete Murdoch den Literaturkritiker John Bayley. Ihre lange Ehe bestand neben anderen intensiven Bindungen, darunter ihre Beziehung zur Schriftstellerin Brigid Brophy. Erhaltene Briefe zeigen Zuneigung, Eifersucht und einen geistigen Austausch, der auch Reisen, Musik, Kunst und Tagesgeschehen umfasste.
Der Briefwechsel widersetzt sich einer sauberen Trennung zwischen geistiger Kameradschaft und Gefühlsleben. Biografinnen und Biografen haben Murdoch angesichts ihrer Beziehungen zu Frauen und Männern als bisexuell beschrieben. Diese Bindungen anzuerkennen, ergibt ein vollständigeres Bild der Schriftstellerin, als eine einzelne häusliche Erzählung bieten kann.
Die Alzheimer-Krankheit prägte ihre letzten Jahre, später in Bayleys Erinnerungen und im Film «Iris» (2001) beschrieben. Sie starb am 8. Februar 1999 in Oxford, mit 79 Jahren. Die Krankheit wurde zu einem starken Teil ihres öffentlichen Bildes nach ihrem Tod, doch Romane, Philosophie und Briefe bewahren die viel längere Geschichte eines tätigen, suchenden Geistes.
Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.