Apichatpong Weerasethakul

Apichatpong Weerasethakul wurde 1970 in Bangkok geboren. Er wuchs in Khon Kaen im Nordosten Thailands auf, wo seine Eltern als Ärzte arbeiteten. Seine späteren Filme kehrten immer wieder zu den Landschaften, Institutionen und Erzählformen dieser Region zurück und liessen persönliche Erinnerung auf eine breitere Gesellschaftsgeschichte treffen.

Er studierte zunächst Architektur an der Universität Khon Kaen, dann Film an der School of the Art Institute of Chicago. Die verschiedenen Fächer gaben ihm Möglichkeiten, über Raum, Dauer und den Weg eines Publikums durch eine Erfahrung nachzudenken. In den 1990er-Jahren begann er, Experimentalfilme und Videoarbeiten zu machen.

1999 gründete er Kick the Machine Films und schuf sich damit eine unabhängige Basis ausserhalb der kommerziellen thailändischen Filmindustrie. Die Firma unterstützte seine eigenen Projekte und sein Engagement für experimentelle Arbeit. Diese praktische Struktur war wichtig für Filme, deren Tempo und offene Erzählweise nicht den Erwartungen herkömmlicher Produktionen entsprachen.

In seinen Werken wird eine gewöhnliche Szene oft schwer einzuordnen. Erinnerung, Träume, lokale Geschichten und Begegnungen mit dem Unsichtbaren können nebeneinander bestehen, ohne dass eine klare Grenze den Wechsel der Ebene ankündigt. Das Publikum wird eingeladen, bei dieser Ungewissheit zu bleiben, statt sie sofort aufzulösen.

«Tropical Malady» (2004) beginnt mit einer Beziehung zwischen zwei Männern, bevor er in eine rätselhafte Begegnung im Dschungel übergeht. Das Begehren verbindet die Teile, auch wenn der Film seine scheinbaren Regeln ändert. Er erhielt in Cannes einen Preis der Jury und lenkte die Aufmerksamkeit auf ein Kino, in dem queere Erfahrung die Form ebenso prägen konnte wie den Inhalt.

«Uncle Boonmee erinnert sich an seine früheren Leben» gewann 2010 die Goldene Palme, als erster thailändischer Film. Das Projekt gehörte zu einer breiteren Auseinandersetzung mit Erinnerung und dem Nordosten, darunter die mehrteilige Arbeit «Primitive». Der Erfolg brachte internationale Anerkennung, ohne dass sich die Erzählweise einem vertrauteren Muster anpassen musste.

«Memoria», in Kolumbien mit Tilda Swinton gedreht und 2021 erschienen, führte seine Erkundung von Klang, Landschaft und Wahrnehmung über Thailand hinaus. Ein unerklärliches Geräusch wird zum Ausgangspunkt von Begegnungen, die das Verhältnis zwischen persönlicher Erfahrung und gemeinsamer Erinnerung ins Wanken bringen. Auch dieser Film erhielt in Cannes einen Preis der Jury.

Apichatpong lebt offen schwul und hat das Begehren zum Teil seines Werks gemacht, ohne dass jede Figur für eine feste Identität stehen muss. Sein öffentlicher Widerstand gegen Zensur und Militärherrschaft verbindet diese künstlerische Freiheit mit den Bedingungen, unter denen Filme entstehen und gezeigt werden.

Er schafft auch Kurzfilme und Installationen für Museen und Galerien. Der Wechsel zwischen diesen Orten erlaubt den Bildern andere Längen und Anordnungen und erweitert sein Interesse daran, wie sich eine Geschichte erleben lässt, wenn das Publikum Raum erhält, sie im eigenen Tempo wahrzunehmen.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.