Jean Cocteau

Jean Cocteau wurde 1889 in Maisons-Laffitte geboren. In einer wohlhabenden Familie aufgewachsen, begann er schon als Kind zu schreiben und zu zeichnen und trat jung ins literarische Leben von Paris ein. Der Suizid seines Vaters prägte seine Kindheit, auch wenn er erst viel später öffentlich darüber sprach.

Die Dichtung blieb der Faden einer Laufbahn, die sich durch Theater, Film und bildende Kunst bewegte. Für Cocteau musste ein Gedicht nicht auf der gedruckten Seite bleiben. Ein Bühnenbild, ein bewegter Körper oder eine Zeichnung konnten zur selben schöpferischen Praxis gehören, sofern sie die vertraute Welt veränderten.

Für die Ballets Russes arbeitete er mit Erik Satie und Pablo Picasso an «Parade» (1917). Die Zusammenarbeit vereinte verschiedene Künste in einer einzigen Aufführung und brachte ihn in die Nähe der Avantgarde. Er blieb schwer einer Bewegung zuzuordnen, übernahm Möglichkeiten, ohne ein gemeinsames Programm alles bestimmen zu lassen, was er schuf.

«Les Enfants terribles» (1929) gab seinem Interesse an geschlossenen Welten, Besessenheit und gefährlichen Fantasiespielen eine verdichtete Form. Zu seinem Theater gehörten «La Voix humaine» und «Die Höllenmaschine», Werke, die sich emotionaler Abhängigkeit und überlieferten Geschichten mit sehr unterschiedlichen dramatischen Mitteln näherten.

Zu seinen Bindungen gehörte der junge Schriftsteller Raymond Radiguet, dessen Tod 1923 tiefe Trauer auslöste. 1937 lernte Cocteau den Schauspieler Jean Marais kennen. Ihre Liebe wurde zu einer künstlerischen Partnerschaft und dauerhaften Freundschaft, und Marais gab einigen von Cocteaus bekanntesten erdachten Figuren eine körperliche Gestalt.

In «Es war einmal» («La Belle et la Bête») wird Verwandlung zugleich zum Spektakel und zur Frage, wie das Äussere die Liebe bestimmt. «Orphée» bringt einen antiken Dichter in eine moderne Welt der Spiegel und rätselhaften Botschaften. Diese Filme lassen Begehren und künstlerischen Ehrgeiz zwischen der gewöhnlichen Wirklichkeit und Orten mit fremden Regeln hin- und hergehen.

Das anonym erschienene «Le Livre blanc» erkundete das Begehren zwischen Männern und wird allgemein Cocteau zugeschrieben. Seine Geschichte gehört neben seine öffentlicheren Erfolge und zeigt ein anderes Verhältnis zwischen Autorschaft, Anerkennung und Offenlegung. Künstlerischer Ruhm machte nicht jede Art des Selbstausdrucks gleich einfach.

1955 in die Académie française gewählt, zeichnete Cocteau weiter, drehte Filme und gestaltete Gebäude aus. Seine Arbeit in der Kapelle in Villefranche-sur-Mer und im Trauungssaal von Menton brachte Bilder in Räume, die ein breites Publikum nutzte. Wände wurden zu einer weiteren Fläche, auf der der Dichter arbeiten konnte.

Cocteau starb am 11. Oktober 1963 in seinem Haus in Milly-la-Forêt, mit 74 Jahren. Seine Zusammenarbeiten und Medienwechsel hinterlassen ein Werk, dessen Zusammenhang weniger in einem einzigen Stil liegt als in seiner wiederkehrenden Bewegung zwischen der sichtbaren Welt und den Möglichkeiten, die die Vorstellungskraft darin findet.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.