Karl Heinrich Ulrichs

Karl Heinrich Ulrichs wurde 1825 in Westerfeld bei Aurich geboren. Er studierte Rechtswissenschaft und trat in den Staatsdienst des Königreichs Hannover ein. Eine Ausbildung, die zu einer gesicherten juristischen Laufbahn hätte führen können, wurde stattdessen Teil eines Lebens, das zunehmend von den Folgen seiner Anziehung zu Männern geprägt war.

Gerüchte über seine Beziehungen erschütterten seine berufliche Stellung. Untersuchungen und Feindseligkeit machten es schwer, juristisch weiterzuarbeiten, und er wandte sich Tätigkeiten wie Journalismus, Sprachunterricht und Sekretärsarbeit zu. Der Verlust der Sicherheit gab der Frage der Strafbarkeit eine unmittelbare persönliche Bedeutung.

Ab 1864 veröffentlichte Ulrichs Schriften, in denen er argumentierte, die Anziehung zwischen Männern sei natürlich und dürfe nicht bestraft werden. Er nannte Männer, die Männer begehren, «Urninge» und entwickelte eine Sprache, mit der sie sich ausserhalb der Kategorien von Verbrechen und moralischer Verurteilung verstehen konnten. Die Benennung bot die Möglichkeit einer gemeinsamen Identität ebenso wie eine Erklärung.

Seine Theorie beschrieb eine weibliche Seele in einem männlichen Körper. Die Formulierung gehört in ihre historische Zeit und sollte nicht mit heutigen Darstellungen sexueller Orientierung oder Geschlechtsidentität gleichgesetzt werden. Ihr politischer Zweck war, die Behauptung anzufechten, Begehren lasse sich einfach als frei gewähltes Laster verurteilen.

Ulrichs’ Forderungen reichten über einen Appell an Duldung hinaus. Er stellte sich Zusammenschlüsse von Urningen und Formen anerkannter Partnerschaft vor und behandelte Menschen mit gleichem Begehren als fähig, ein gesellschaftliches und politisches Leben aufzubauen. Die Schriften entwarfen eine künftige Gemeinschaft, bevor es eine nennenswerte organisierte Bewegung gab, die sie hätte tragen können.

1867 sprach er vor dem Deutschen Juristentag in München und forderte die Aufhebung der Gesetze gegen Sex zwischen Männern. Andere Delegierte schrien ihn nieder. Der Auftritt wurde dennoch zu einem Meilenstein, weil er das Argument mit eigener Stimme in ein öffentliches Fachforum brachte.

Die Begegnung zeigte auch die Grenzen der Überzeugungskraft, wenn Zuhörende sich weigern, eine Behauptung anzuhören. Juristisches Wissen schützte ihn nicht vor dem Ausschluss durch seine Berufskollegen. Sein beruflicher Hintergrund und seine persönliche Gefährdung machten die Forderung zu mehr als einem distanzierten Reformvorschlag.

Seine politischen Aktivitäten und Schriften brachten ihm nach der Annexion Hannovers durch Preussen weitere Verfolgung. 1880 ging er nach Italien und liess sich schliesslich in L’Aquila nieder. Dort gab er eine lateinischsprachige Zeitschrift heraus und nutzte eine gelehrte Fähigkeit, die er lange vor seinem öffentlichen Kampf erworben hatte.

Ulrichs starb am 14. Juli 1895 in L’Aquila, mit 69 Jahren. Spätere Aktivisten erkannten in seiner Arbeit eine frühe Grundlage der Homosexuellenemanzipation. Zu seinem Erbe gehört der Mut seines Auftritts in München, aber auch die geduldige Suche nach Worten, mit denen vereinzelte Menschen sich als berechtigt erkennen konnten, zu sprechen, sich zusammenzuschliessen und eine Änderung des Gesetzes zu verlangen.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.