Chavela Vargas

Chavela Vargas wurde 1919 in San Joaquín de Flores, Costa Rica, geboren. Als Jugendliche zog sie nach Mexiko und fand ein Zuhause in dem Land, dessen Lieder sie für ein Publikum in aller Welt interpretieren sollte. Bevor die Anerkennung kam, sang sie auf der Strasse und in Bars. Ihre Laufbahn entwickelte sich auf der Bühne, nicht über eine formale musikalische Ausbildung.

Rancheras, die oft mit männlichen Sängern verbunden wurden, gewannen in ihrer Stimme eine andere Intimität. In Hosen und Poncho sang sie für Frauen, ohne die Texte zu ändern, um gängigen Erwartungen zu genügen. Sie war nicht auf aufwendige Orchestrierung angewiesen. Sparsame Begleitung, gedehnte Phrasen und ein gelassener Vortrag liessen Sehnsucht, Wut und Ergebung im selben Lied hervortreten. Die Wirkung kam von der Aufmerksamkeit, die sie einer Zeile schenkte, ebenso wie von der rauen Farbe ihrer Stimme.

Vargas wurde Teil der Bohème Mexikos und kannte Frida Kahlo und Diego Rivera. Geschichten über ihre Freundschaften, Liebschaften und ihr Trinken verflochten sich mit der öffentlichen Figur, die sie mitgeschaffen hatte. Manche lassen sich nur schwer von der Legende trennen. Ihr erstes Album erschien 1961, doch die Platten bewahren nur einen Teil einer Laufbahn, die im engen Kontakt mit dem Publikum in kleinen Lokalen entstand.

Die Alkoholabhängigkeit unterbrach diese Laufbahn, und sie zog sich für längere Zeit von der Bühne zurück. Ihre Rückkehr Anfang der 1990er-Jahre machte sie einer neuen Generation bekannt. Pedro Almodóvars Bewunderung und seine Verwendung ihrer Lieder in seinen Filmen halfen, ihr Werk einem internationalen Publikum nahezubringen. Die neue Aufmerksamkeit gab auch einer älteren Frau einen ungewöhnlich gebieterischen Platz auf der Konzertbühne, ohne dass sie die Strenge ihres Stils mildern musste.

Ihre Anziehung zu Frauen war in ihrem Auftreten, ihrem Repertoire und ihrem öffentlichen Leben lange erkennbar gewesen, doch erst mit 81 Jahren bekannte sie sich ausdrücklich als lesbisch. Die Erklärung war wichtig, folgte aber auf Jahrzehnte des Widerstands gegen Erwartungen, wie sich eine Sängerin zu kleiden und an wen sie sich zu richten habe. Im September 2003 trat sie mit 84 Jahren in der Carnegie Hall auf; das Konzert wurde aufgenommen.

Ihr spätes Projekt «La Luna Grande» brachte ihre Interpretation der Gedichte von Federico García Lorca in ein Buch und eine Aufnahme. 2012 vorgestellt, verband es ein Leben voller Lieder über Begehren und Verlust mit einem Dichter, dessen Werk sie liebte. Vargas starb am 5. August 2012 in Cuernavaca. Ihre Auftritte bleiben fesselnd, weil sie vertraute Lieder klingen lassen wie Erfahrungen, denen man sich im Augenblick stellt, mit kaum Abstand zwischen Sängerin, Worten und Publikum.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.