Greta Garbo

Greta Garbo wurde 1905 in Stockholm geboren. Als Greta Gustafsson geboren, begann sie früh zu arbeiten, um zum Einkommen der Familie beizutragen. Eine Stelle in einem Warenhaus führte zu Katalogaufnahmen und Werbefilmen, bevor sie an der Schule des Königlichen Dramatischen Theaters ausgebildet wurde.

Der Regisseur Mauritz Stiller verhalf ihr mit «Gösta Berling» zum Filmstart. Der neue Nachname Garbo gehörte zur Verwandlung einer jungen Darstellerin in eine erkennbare Filmpersönlichkeit. Sie arbeitete auch in Berlin, bevor sie 1925 nach Hollywood ging.

Filme wie «Es war» («Flesh and the Devil», 1926) mit John Gilbert machten sie zu einem grossen Stummfilmstar. Ihre Präsenz lud zu genauer Aufmerksamkeit für kleine Veränderungen des Ausdrucks ein und erzeugte den Eindruck von Gedanken und Gefühlen, die zum Teil ausserhalb der Reichweite der Zuschauenden blieben. Hollywood machte aus dieser Zurückhaltung ein sehr gut vermarktbares Bild.

Der Tonfilm bedrohte viele Stummfilmkarrieren, doch «Anna Christie» (1930) führte ihre Stimme erfolgreich beim Publikum ein. Ihre Tiefe und der schwedische Akzent wurden zu weiteren Elementen ihrer Anziehungskraft. Ein vertrautes Gesicht gewann eine weitere Ebene, ohne die Distanz zu verlieren, auf der viel von seinem Reiz beruhte.

«Königin Christine» (1933) gab ihr eine Rolle, die mit Kostüm, Autorität und Geschlecht spielte. «Die Kameliendame» und «Ninotschka» zeigten die Spannweite zwischen tragischem und komischem Spiel. Der zweite Film erlaubte der Branche auch, aus ihrem Lachen ein Ereignis zu machen, so wie sie aus ihrem ersten gesprochenen Dialog eines gemacht hatte.

Nach «Die Frau mit den zwei Gesichtern» (1941) hörte Garbo auf, Filme zu drehen. Das Ende war zunächst kein endgültiger Rückzug: Andere mögliche Projekte kamen nicht zustande. Mit der Zeit wurde ihr Entschluss, jenseits der Ansprüche des Studios zu leben, jedoch dauerhaft.

Ihr späteres Leben in New York war privat, doch die Legende völliger Einsamkeit übertrieb gegenüber einer Wirklichkeit mit Freundschaften und Gewohnheiten. Das Bild einer Frau, die nur allein sein wollte, war zum Teil aus Filmdialogen und Studiowerbung entstanden. Die eigene Gesellschaft wählen zu wollen, ist etwas anderes, als gar keine Gesellschaft zu haben.

Garbo heiratete nie. Ihre Beziehungen zu Männern sind belegt, während zärtliche Briefe an Frauen wie Mimi Pollak und Mercedes de Acosta verschiedene Deutungen ihres Gefühlslebens angeregt haben. Pollak war eine Mitschülerin an der Schauspielschule gewesen; ihr Briefwechsel ging weiter, nachdem Garbo Schweden verlassen hatte. Solche anhaltende Nähe verdient Aufmerksamkeit, ohne jede Ungewissheit in eine selbstsicher benannte Affäre zu verwandeln.

Garbo starb am 15. April 1990 in New York, mit 84 Jahren. Ihre Filme bewahren eine aussergewöhnliche öffentliche Präsenz, während die Briefe einen Menschen zeigen, der über viele Jahre mit anderen verbunden war. Beide Arten von Zeugnissen verkomplizieren die vertraute Geschichte eines unerreichbaren Stars, der einfach verschwand.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.