Kate Millett

Kate Millett wurde 1934 in Saint Paul, Minnesota, geboren. Sie studierte an der University of Minnesota und in Oxford und schloss in englischer Literatur mit Auszeichnung ab. Die Arbeit als Lehrerin und Künstlerin in Japan und New York half, ein Leben zwischen Wissenschaft, künstlerischer Praxis und politischem Engagement aufzubauen.

Ihre Doktorarbeit an der Columbia University wurde zu «Sexus und Herrschaft» («Sexual Politics», 1970). Anhand von Lektüren von Autoren wie D. H. Lawrence und Norman Mailer untersuchte Millett, wie Literatur männliche Autorität fortschreibt. Das Argument behandelte das Verhältnis der Geschlechter als von Macht geordnet und nicht als private Sphäre, die der politischen Analyse entzogen ist.

Das Buch wurde zu einem zentralen Text der zweiten Welle des Feminismus. Sein Einfluss beruhte auch darauf, vertrautes kulturelles Material neu zur Prüfung freizugeben. Literarischer Ruf stellte die Annahmen eines Schriftstellers über Frauen nicht über die Kritik, und scheinbar intime Szenen konnten Strukturen offenlegen, die ins gesellschaftliche Leben reichten.

Milletts Aktivismus galt auch der Bildung. Mit der National Organization for Women untersuchte sie die ungleichen Möglichkeiten für Studentinnen. Die Arbeit verband eine breite Forderung nach Gleichheit mit Institutionen, deren gewöhnliche Praxis mitbestimmte, welche Zukunft sich Frauen vorstellen und verfolgen konnten.

Die öffentliche Anerkennung setzte sie dem Druck rund um Sexualität in der Frauenbewegung und darüber hinaus aus. Millett bezeichnete sich als bisexuell und hatte Beziehungen zu Frauen sowie eine lange Ehe mit dem Bildhauer Fumio Yoshimura. Die Forderung, für eine geschlossene Bewegung zu stehen, konnte mit der Vielschichtigkeit eines wirklichen Privatlebens zusammenstossen.

«Fliegen» (1974) und «Sita» (1977) schrieben direkter über Liebe, Begehren und den Preis der Öffentlichkeit. Das persönliche Schreiben liess Unsicherheiten und emotionale Konflikte sichtbar bleiben. Die Autorin eines bedeutenden theoretischen Arguments musste sich nicht als jemand darstellen, dessen Beziehungen durch politisches Verständnis einfach geworden waren.

Ihr Schaffen reichte bis in Film und bildende Kunst. «Three Lives» brachte Berichte von Frauen auf die Leinwand, während Skulptur, Zeichnung und andere Medien sich über Jahrzehnte fortsetzten. Diese Arbeiten bildeten wesentliche Teile ihres Werks, auch wenn die Bekanntheit von «Sexus und Herrschaft» sie einem breiten Publikum weniger vertraut machte.

Millett wandte sich auch gegen psychiatrische Zwangsbehandlung und stützte sich dabei auf eigene Erfahrungen. «The Loony-Bin Trip» kehrte aus dieser Sicht zu Fragen von Autorität und persönlicher Selbstbestimmung zurück. Das Anliegen verband ihren Feminismus mit einer breiteren Ablehnung von Institutionen, die die Macht beanspruchten, über das Leben eines anderen Menschen zu bestimmen.

Im Millett Center for the Arts unterstützte sie Künstlerinnen mit Raum und Arbeitsbedingungen. Sie starb am 6. September 2017 in Paris, mit 82 Jahren; ihre Ehefrau überlebte sie. Ihre Laufbahn verbindet die Forderung, ungleiche Macht offenzulegen, mit dem praktischen Bemühen, Orte zu schaffen, an denen andere Formen des Lebens und Schaffens wachsen konnten.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.