Carl Bean

Carl Bean wurde 1944 in Baltimore geboren.

Die Gospelmusik gab ihm früh eine Sprache, um Überzeugung und Gefühl auszudrücken. Sein Weg aus einer schwierigen Kindheit führte ihn zum professionellen Gesang, unter anderem in New York und später in Los Angeles. Kirchenmusik und populärer Auftritt blieben verbundene Teile seiner Erfahrung und keine getrennten Welten.

1977 nahm Bean «I Was Born This Way» für Motown auf. Der Song war bereits von Valentino aufgenommen worden, doch Beans kraftvolle Fassung half, seine Bejahung auf den Tanzflächen weithin hörbar zu machen. Er stellte schwule Identität als etwas dar, das man feiern kann, und nutzte die Direktheit und den Schwung des Disco, um die Forderung nach Scham oder Korrektur zurückzuweisen.

Die Aufnahme wurde zur Hymne und gab Bean einen bleibenden Platz in der Geschichte queerer Popmusik. Ihr Titel wurde auch mit seiner späteren Autobiografie verbunden. Der Abstand zwischen einer Tanzplatte und einer religiösen Berufung war in seinem Leben kleiner, als es zunächst scheinen mag: Beide konnten eine gemeinsame Erklärung bieten, dass Menschen das Recht haben, als sie selbst zu existieren.

In den 1980er-Jahren gründete er die Unity Fellowship Church in Los Angeles. Sie hiess Schwarze lesbische, schwule, bisexuelle und trans Menschen willkommen, die in anderen Kirchen oft Ablehnung erfahren hatten. Beans geistlicher Dienst bestand darauf, dass religiöse Zugehörigkeit nicht die Verleugnung der Sexualität verlangen dürfe, und die Gemeinde entwickelte sich zu einer grösseren kirchlichen Bewegung.

Die Aids-Epidemie machte praktische Fürsorge dringend. 1985 half Bean mit Menschen aus der Gemeinschaft, darunter Frauen, deren Organisationsarbeit für die Antwort entscheidend war, das Minority AIDS Project zu gründen. Das Projekt konzentrierte sich auf Schwarze und lateinamerikanische Gemeinschaften, die von den bestehenden Informations- und Unterstützungsangeboten schlecht erreicht wurden.

Aufklärung, Vermittlung und Hilfe bei alltäglichen Bedürfnissen gehörten zu dieser Arbeit. HIV konnte neben Krankheit auch Einkommensverlust, unsichere Wohnverhältnisse und Isolation bringen. Eine wirksame Antwort verlangte deshalb mehr als eine Botschaft über individuelles Verhalten; sie verlangte Organisationen, denen Menschen vertrauen und die sie erreichen konnten.

Beans Stellung als offen schwuler Mann und religiöser Leiter half ihm, über Räume hinweg zu sprechen, die oft als unvereinbar galten. Seine Führung hing auch von Gemeindemitgliedern, Freiwilligen und Mitstreitenden ab, deren Arbeit ein persönliches Engagement in dauerhafte Angebote verwandelte.

Seine mit David Ritz geschriebenen Erinnerungen zeichneten den Weg durch Gospel, Disco und geistlichen Dienst nach. Bean starb am 7. September 2021 in Los Angeles, mit 77 Jahren. Der Song bleibt weithin in Erinnerung, während die Institutionen, die er mit aufbaute, eine andere Form seiner Stimme bewahren: das Beharren darauf, dass Bejahung von einem Ort zum Beten, von Gesundheitsinformation und von praktischer Hilfe begleitet sein muss, wenn sie gebraucht wird.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.