Sylvia Townsend Warner

Sylvia Townsend Warner wurde 1893 in Harrow, England, geboren. Ihr Vater unterrichtete an der Harrow School, und sie erhielt einen grossen Teil ihrer Bildung zu Hause. Zunächst schien die Musik ihr Beruf zu werden. Während des Ersten Weltkriegs begann sie mit der genauen Forschung und Übertragung für «Tudor Church Music», eine grosse Edition früher englischer geistlicher Musik.

Die Arbeit verlangte ein genaues Verständnis von Handschriften und Notation, und sie wurde eine versierte Musikwissenschaftlerin. Es war nicht bloss eine Lehrzeit für das Schreiben von Romanen. Die Musik blieb ein wichtiger Teil ihres Lebens, während die Fähigkeiten des Zuhörens, der Aufmerksamkeit für Struktur und des Wahrnehmens von Unterschieden in ihrem literarischen Werk einen anderen Ausdruck fanden.

Ihr erster Roman, «Lolly Willowes», erschien 1926. Seine scheinbar unauffällige unverheiratete Heldin verlässt die Familie, die ihre Verfügbarkeit für selbstverständlich hielt, und wird eine Hexe. Witz und Fantasie des Buches legen die Pflichten offen, die Frauen auferlegt wurden, und machen die Flucht aus dem ehrbaren Haushalt zu einem ernsthaften Anspruch auf Unabhängigkeit. Sein Erfolg machte Warner auf beiden Seiten des Atlantiks bekannt.

Sie wechselte weiter Schauplatz und Form. «Mr Fortune’s Maggot» betrachtet die Begegnung eines Missionars mit einer anderen Kultur; «Summer Will Show» bringt Revolution und Liebe zwischen Frauen in einen historischen Roman; «The Corner That Held Them» folgt dem Leben in einem mittelalterlichen Nonnenkloster. Diese Bücher fragen, was geschieht, wenn Institutionen und überlieferte Überzeugungen auf die weniger geordneten Bedürfnisse Einzelner treffen.

1930 begannen Warner und die Dichterin Valentine Ackland eine Beziehung, die bis zu Acklands Tod 1969 dauerte. Schliesslich liessen sie sich in Frome Vauchurch in Dorset nieder. Ihr gemeinsames Leben umfasste Zuneigung, Eifersucht, Arbeit, häusliche Routinen und schwierige Zeiten im Zusammenhang mit Acklands anderen Bindungen und ihrem Trinken. Weder die Schwierigkeiten noch die Dauer allein erklären die Beziehung. Ihre Briefe und erhaltenen Besitztümer zeigen die tägliche Aufmerksamkeit, mit der sie aufrechterhalten wurde.

1933 veröffentlichten sie den gemeinsamen Gedichtband «Whether a Dove or a Seagull». Beide traten der Kommunistischen Partei bei und unterstützten im Spanischen Bürgerkrieg die Republik. Politische Anliegen fanden über Fragen von Klasse, Autorität und gemeinschaftlichem Leben Eingang in Warners Schreiben, ohne eine einzige, vorhersehbare Art von Geschichte hervorzubringen.

Sie wurde auch eine produktive Autorin von Kurzgeschichten für «The New Yorker». Die späte Sammlung «Kingdoms of Elfin», 1977 erschienen, gab Feengesellschaften ihre eigenen verstörenden Hierarchien und Bräuche und setzte ihre Fähigkeit fort, mit einer erfundenen Welt vertraute Formen der Macht zu beleuchten.

Warner starb am 1. Mai 1978, mit 84 Jahren. Ihre Asche wurde mit der von Ackland in Chaldon Herring beigesetzt. Die Bandbreite ihres Werks hat neue Aufmerksamkeit auf eine Schriftstellerin gelenkt, deren stille Prosa Schalk, Fremdheit und tiefe Unzufriedenheit mit den Ordnungen der gewöhnlichen Gesellschaft aufnehmen kann.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.