Aaron Copland

Aaron Copland wurde 1900 in Brooklyn, New York, geboren. Seine jüdischen Eltern, eingewanderte Geschäftsleute, führten ein Kaufhaus im Quartier, und die Familie wohnte gleich daneben. In seiner Jugend wurde Musik zu einem ernsthaften Interesse. Nach dem Studium in New York reiste er 1921 nach Paris, wo Nadia Boulanger ihm half, Technik und Selbstvertrauen als Komponist zu entwickeln.

Zurück in den USA erkundete Copland, wie zeitgenössische Musik mit einer erkennbar amerikanischen Stimme sprechen könnte. Seine frühen Werke griffen Jazzrhythmen und modernistische Experimente auf. Später entwickelte er eine zugänglichere Sprache, deren offene Harmonien und rhythmische Energie eine weite Landschaft andeuten konnten, ohne bloss eine einzelne regionale Tradition nachzubilden.

Das Ballett bot dieser Arbeit einen wichtigen Rahmen. «Billy the Kid», «Rodeo» und «Appalachian Spring» brachten Musik ins Gespräch mit Bewegung und Geschichten aus dem amerikanischen Leben. Volksmusik konnte Teil einer sorgfältig gebauten Partitur werden statt dekoratives Zitat zu bleiben. «Appalachian Spring», für Martha Graham geschaffen, erhielt 1945 den Pulitzerpreis.

«Fanfare for the Common Man» (1942) gab einer ausdrücklich demokratischen Idee eine feierliche Form. Ihre grosse Beliebtheit machte Coplands Musik zum Teil nationaler Anlässe und liess manchmal vergessen, dass ihn seine politischen Sympathien auch in Konflikt mit mächtigen Institutionen gebracht hatten. Mit Filmmusik erreichte er ein weiteres Publikum; die Musik zu «Die Erbin» («The Heiress») brachte ihm einen Oscar.

In der McCarthy-Ära geriet er wegen seiner linken Verbindungen ins Visier. 1953 wurde «Lincoln Portrait» aus einem Konzert im Rahmen der Amtseinführung von Präsident Eisenhower gestrichen, und man befragte ihn zu seinen politischen Zugehörigkeiten. Ein Komponist, dessen Werk die Nation verkörpern konnte, galt zugleich als politisch verdächtig. Das zeigte, wie brüchig die Grenzen öffentlicher Anerkennung waren.

Copland war schwul und schützte sein Privatleben. Freunde wussten von seinen Beziehungen zu Männern, darunter der Fotograf Victor Kraft, der auch nach dem Ende ihrer Liebesbeziehung eine wichtige Rolle in seinem Leben spielte. Seine Diskretion gehörte zu einer Zeit, in der Öffentlichkeit Arbeit und persönliche Sicherheit gefährden konnte; sie darf nicht mit dem Fehlen eines Liebeslebens verwechselt werden.

Er unterrichtete auch, dirigierte, hielt Vorträge und schrieb Bücher, die dem Publikum den Zugang zur Musik erleichterten. Als Mentor und mit praktischer Ermutigung unterstützte er jüngere Komponisten, darunter Leonard Bernstein. Damit war er nicht nur Schöpfer einzelner Werke, sondern auch ein Organisator des Musiklebens.

Copland starb am 2. Dezember 1990. Sein Ruf beruht auf vertrauten Melodien und Klängen, aber auch auf seiner Fähigkeit, zwischen Experiment und Verständlichkeit zu wechseln und unterschiedliche amerikanische Erfahrungen in Formen zu bringen, die sich im Theater, im Unterricht oder im Konzertsaal teilen liessen.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.