Renée Vivien

Renée Vivien wurde 1877 in London geboren. Als Pauline Tarn geboren, verbrachte sie einen Teil ihrer Kindheit in Paris und nutzte später ein Erbe, um sich dort ein unabhängiges Leben aufzubauen.

Sie schrieb auf Französisch, knüpfte an die symbolistische Lyrik an und stellte zugleich das Begehren von Frauen ins Zentrum ihres Werks. «Études et préludes» (1901) und der Roman «Une femme m’apparut» (1904) boten Alternativen zu einer literarischen Welt, die solche Bindungen meist von aussen betrachtete.

Ihre Beziehung zu Natalie Clifford Barney war intensiv und schwierig. Das Interesse an Sappho führte beide Frauen nach Lesbos, während Viviens Übersetzungen halfen, die antike Dichterin in ihre eigene literarische Welt zu holen. Hélène van Zuylen war eine weitere wichtige Partnerin und Stütze.

Auf Französisch zu schreiben, hiess, eine literarische Tradition ebenso zu wählen wie eine Sprache. Vivien konnte mit deren Rhythmen und überlieferten Bildern arbeiten und Frauen zugleich die Stellung begehrender Subjekte geben. Die Bedeutung der Gedichte liegt teilweise in dieser Neuverteilung der Anrede: Eine Frau konnte an eine andere Frau schreiben, ohne dass ein männlicher Beobachter erklären musste, was die Bindung bedeutete.

Sappho bot eine frühere Stimme, mit der sich diese Möglichkeit gestalten liess. Übersetzung und Bearbeitung machten die Fragmente in einer modernen poetischen Welt verfügbar, auch wenn der antike Text und seine späteren Verwendungen nicht gleichgesetzt werden sollten. Die Anziehung von Lesbos gehörte zu einer imaginären Geschichte ebenso wie zur tatsächlichen Reise von Vivien und Barney.

Die Forschung hat auch ihren Umgang mit Ophelia und der Viviane der Artussage untersucht. Diese Figuren tragen unterschiedliche Erwartungen an weibliche Passivität, Verführung und Gefahr. Sie umzuarbeiten, machte überlieferte Geschichten zum Material für eine veränderte Darstellung des Begehrens. Die Lyrik konnte den Konventionen ihrer Zeit nah bleiben und zugleich deren Einschränkungen offenlegen.

Ihre Prosa bietet ebenso eine gestaltete literarische Welt und keinen unvermittelten Bericht über bestimmte Geliebte. Die Biografie hilft, die emotionalen Einsätze zu verstehen, entscheidet aber nicht jede Identität oder Szene. Diese Unterscheidung erlaubt es, das Schreiben auf seine formalen Entscheidungen hin ebenso zu lesen wie auf seine historische Bedeutung. Spätere Schwierigkeiten mit Krankheit haben manchmal eine Erzählung gefördert, in der das Leiden unausweichlich wird. Die Aufmerksamkeit für die beständige Arbeit an Übersetzung, Lyrik und Prosa ergibt ein volleres Bild einer Autorin, deren schöpferisches Leben umfangreicher war, als dieses vertraute tragische Bild vermuten lässt.

Viviens letzte Jahre waren von schweren Problemen mit Gesundheit, Essen und Alkohol geprägt. Sie starb am 18. November 1909 in Paris, mit 32 Jahren. Ihre Bücher gaben Beziehungen zwischen Frauen eine beständige poetische Präsenz und sicherten ihr einen wichtigen Platz in der lesbischen Literatur Frankreichs.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.