Adrienne Monnier

Adrienne Monnier wurde 1892 in Paris geboren. Sie wuchs ausserhalb der wohlhabenden literarischen Kreise auf, mit denen sie später verbunden wurde, und arbeitete als Lehrerin und Sekretärin, bevor sie ein eigenes Geschäft eröffnete. Der Buchhandel bot ihr eine Möglichkeit, als Organisatorin, Leserin und Verlegerin an der Literatur teilzuhaben, statt nur als Autorin einzelner Werke.

Im November 1915, mitten im Ersten Weltkrieg, eröffnete sie an der Rue de l’Odéon La Maison des Amis des Livres. Die Buchhandlung war zugleich Leihbibliothek. Sie ermutigte Lesende, neuen Texten zu begegnen, und brachte sie ins Gespräch mit Autorinnen und Autoren. Ihre Bedeutung beruhte auf beständiger praktischer Arbeit: Bücher auswählen, Lesende pflegen und einen Ort schaffen, an dem ein unbekannter Schriftsteller Fürsprechende finden konnte.

1917 betrat die Amerikanerin Sylvia Beach die Buchhandlung. Ihre Beziehung entwickelte sich zu einer langen persönlichen und beruflichen Partnerschaft. Monnier ermutigte Beach, eine englischsprachige Buchhandlung zu gründen, Shakespeare and Company, die später auf die andere Strassenseite zog. Die beiden Geschäfte verbanden das französischsprachige Literaturleben mit englischsprachigen Schreibenden und Besuchern und machten die Rue de l’Odéon zu einem ungewöhnlich fruchtbaren Treffpunkt.

Schriftsteller wie André Gide, Paul Valéry und Jules Romains gehörten zu Monniers Kreis. Ihr Beitrag bestand nicht nur darin, berühmten Männern eine malerische Kulisse zu bieten. Sie organisierte Lesungen, veröffentlichte Werke und half zu bestimmen, welche Bücher und Autoren ein Publikum fanden. Die Buchhandlung war Teil des Räderwerks, in dem literarische Rufe und Beziehungen entstanden.

Ihre Zeitschrift «Le Navire d’Argent» weitete diese Tätigkeit auf das Zeitschriftenwesen aus. 1929 veröffentlichte sie die französische Übersetzung von James Joyces «Ulysses», übersetzt von Auguste Morel mit Unterstützung und Überarbeitung durch weitere Mitwirkende. Dies war ein eigenständiges Unternehmen, getrennt von Beachs Veröffentlichung des englischen Romans 1922. Zusammen zeigen die Projekte die sich ergänzenden Rollen der beiden Frauen in der modernistischen Literatur.

Monnier schrieb auch Essays, Erinnerungen und andere Texte, manche unter dem Namen J.-M. Sollier. Ihre Beobachtungen des Literaturlebens bewahren die Sicht eines Menschen, der berühmten Schreibenden nahe war und sich zugleich mit dem alltäglichen Geschäft befasste, das ihre Arbeit trug.

In ihren späteren Jahren beeinträchtigte schwere Krankheit ihr Leben. Sie nahm sich am 19. Juni 1955 in Paris das Leben, mit 63 Jahren. Ihre Geschichte bleibt mit der von Beach verflochten, verdient aber einen eigenständigen Platz in der Kulturgeschichte. Die Gemeinschaft, die sie aufbaute, zeigt, wie eine Buchhandlung zu einer geistigen Institution werden kann, getragen vom Urteil einer Leserin, der Risikobereitschaft einer Verlegerin und den Beziehungen, durch die Bücher ihr Publikum finden.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.