Sylvia Beach

Sylvia Beach wurde 1887 in Baltimore geboren. Die Verbindungen ihrer Familie zu Frankreich machten sie mit Paris bekannt, bevor sie die Stadt als Erwachsene zu ihrem Zuhause machte. Während des Ersten Weltkriegs kehrte sie nach Europa zurück und fand im literarischen Leben der französischen Hauptstadt sowohl eine Berufung als auch einen Kreis dauerhafter Bindungen.

Adrienne Monnier, die die französischsprachige Buchhandlung La Maison des Amis des Livres führte, wurde ihre Partnerin und ein wichtiges Vorbild für ihre Arbeit. 1919 eröffnete Beach Shakespeare and Company als englischsprachige Buchhandlung und Leihbibliothek. Ihr späterer Standort an der Rue de l’Odéon stellte die beiden Geschäfte einander gegenüber und schuf einen Durchgang zwischen der französischen und der englischen Literaturwelt.

Lesende liehen Bücher aus, trafen Freunde und begegneten Schreibenden, deren Werke nicht immer über den gewöhnlichen Buchhandel erhältlich waren. Erhaltene Mitgliedskarten und Ausleihregister zeigen den Alltag unter den gefeierten Namen. Die Buchhandlung war ein arbeitendes Geschäft, abhängig von Abonnements, Konten, Lagerbestand und Beachs Fähigkeit, Beziehungen zu pflegen, ebenso wie literarisches Versprechen zu erkennen.

Ihr folgenreichstes verlegerisches Unternehmen war James Joyces «Ulysses». Nachdem die Zensur seine Veröffentlichung in englischsprachigen Ländern behindert hatte, übernahm sie die finanziellen und praktischen Risiken, den Roman in Paris herauszubringen. Die Erstausgabe erschien am 2. Februar 1922. Druck, Subskribierende, Zahlungen und Vertrieb verlangten lange Aufmerksamkeit; der berühmte Akt literarischen Mutes war auch anspruchsvolle Verwaltungsarbeit.

Beachs Freundschaften reichten durch ein weites Netz von Ausgewanderten und Franzosen, darunter Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald und zahlreiche Übersetzende, Verlegende und Kunstschaffende. Monniers Beitrag blieb zentral für das Umfeld, das sie gemeinsam schufen. Ihre verbundenen Geschäfte förderten Gespräch und Austausch über Sprachen hinweg, statt nur die Kulisse für die Laufbahnen berühmter Männer abzugeben.

Die deutsche Besatzung beendete Beachs Arbeit als Buchhändlerin. In ihren späteren Erinnerungen beschrieb sie, wie sie die Buchhandlung 1941 schloss, um die Beschlagnahmung ihres Bestands zu verhindern, nachdem ein deutscher Offizier ein Buch verlangt hatte. Anschliessend wurde sie sechs Monate in Vittel interniert. Nach dem Krieg blieb sie in Paris, eröffnete ihr Geschäft aber nicht wieder.

Ihre Erinnerungen «Shakespeare and Company», 1959 veröffentlicht, halfen, die Welt der ursprünglichen Buchhandlung zu bewahren. Sie starb am 5. Oktober 1962 in Paris, mit 75 Jahren. Die heutige Pariser Buchhandlung gleichen Namens ging aus George Whitmans eigenem Geschäft hervor, das 1951 als Le Mistral eröffnet und 1964 umbenannt wurde. Beachs eigener Nachlass, heute in Princeton, bewahrt die Briefe und Alltagsunterlagen, durch die ihr unabhängiges Unternehmen bis heute verständlich wird.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.