Therese Giehse

Therese Giehse wurde 1898 in München geboren. Ihr ursprünglicher Familienname war Gift, und sie wuchs in einer jüdischen Familie auf, die vom Textilgeschäft des Vaters lebte. Entgegen den Erwartungen an Aussehen und Aussichten einer jungen Schauspielerin absolvierte sie eine Ausbildung und arbeitete an Bühnen in mehreren deutschen Städten, bevor sie nach München zurückkehrte.

Mitte der 1920er-Jahre begann ihre Verbindung mit den Münchner Kammerspielen, die zum Zentrum ihrer Laufbahn werden sollte. Ihre Darstellungen konnten eine beeindruckende körperliche Präsenz mit genauer Beobachtung verbinden. Rollen älterer oder unsympathischer Frauen gaben ihr Gelegenheit, eine Autorität zu entwickeln, die nicht von herkömmlichem Glamour abhing.

Anfang 1933 gründete sie mit Erika Mann, Klaus Mann und dem Musiker Magnus Henning das Kabarett «Die Pfeffermühle». Politische Kritik fand Eingang in Sketche, Lieder und scheinbar harmlose Geschichten. Die Zusammenarbeit war auch persönlich: Erika Mann war eine wichtige Liebesbeziehung in Giehses Leben und verband künstlerische Arbeit mit einer Beziehung, die die Grenzen überschritt, die von ehrbaren Frauen erwartet wurden.

Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten floh Giehse aus Deutschland. Als jüdische Darstellerin, die mit der politischen Linken verbunden war, war sie mehrfach gefährdet. Das Kabarett nahm seine Arbeit in der Schweiz wieder auf und gastierte im Ausland, wobei es Fabeln und indirekte Sprache nutzte, um ein Regime anzugreifen, dessen Druck über die Grenzen Deutschlands hinausreichen konnte.

1936 heiratete sie den britischen Schriftsteller John Hampson, auch John Hampson-Simpson genannt. Die Ehe ermöglichte ihr die britische Staatsbürgerschaft und mehr Sicherheit im Exil. Sie gehörte zu den praktischen Massnahmen, mit denen vertriebene Kunstschaffende versuchten, sich die Möglichkeit zu leben und zu arbeiten zu erhalten.

Das Schauspielhaus Zürich wurde eine weitere berufliche Heimat. 1941 spielte Giehse die Titelrolle in der Uraufführung von Bertolt Brechts «Mutter Courage und ihre Kinder». Ihre Deutung half, eine Figur zu etablieren, deren Bemühen, den Krieg zu überleben, untrennbar vom Geschäft bleibt, das ihn am Laufen hält. Später arbeitete sie mit dem Berliner Ensemble und kehrte auch auf Münchner Bühnen zurück.

Friedrich Dürrenmatt lieferte weitere grosse Rollen. Sie spielte Claire Zachanassian in «Der Besuch der alten Dame» und die Psychiaterin Mathilde von Zahnd in «Die Physiker». Diese Rollen liessen Bedrohung, Komik und ein genaues Verständnis von Macht in derselben Darstellung zusammenwirken.

In ihren späteren Jahren arbeitete sie mit jüngeren Theaterschaffenden und sprach sich gegen Krieg und Wiederaufrüstung aus. Giehse starb am 3. März 1975 in München, mit 76 Jahren. Ihre Laufbahn verband den öffentlichen Widerstand des Kabaretts mit beständiger Arbeit an grossen Theatern und trug die Erfahrung des Exils in Darstellungen, die die Autorität vertrauter Institutionen weiterhin infrage stellten.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.