Moms Mabley

Moms Mabley wurde 1897 in Brevard, North Carolina, geboren, nach der Datierung des Smithsonian; andere Biografien nennen 1894. Ihr Geburtsname war Loretta Mary Aiken. Sie wuchs in schwierigen Verhältnissen auf und kam schon jung zur reisenden Unterhaltung, woraus sich schliesslich eine Laufbahn entwickelte, die das Schwarze Vaudeville, Schallplatten, Film und landesweites Fernsehen umfasste.

Als Jackie Mabley arbeitete sie im Netz von Theatern und Clubs, das als Chitlin’ Circuit bekannt war. Diese Bühnen gaben Schwarzen Unterhaltungskünstlerinnen und -künstlern Möglichkeiten, die ihnen anderswo verwehrt waren, setzten sie aber auch Rassentrennung, anstrengendem Reisen und ungleicher Behandlung aus. Mabley wurde zu einer grossen Attraktion im Apollo Theater in Harlem und baute ihren Ruf im beständigen Kontakt mit dem Livepublikum auf.

Ihre bekannteste Bühnenfigur war eine alte Frau in einem weiten Hauskleid, ausgetretenen Schuhen und einem unscheinbaren Hut. Die scheinbar harmlose Erscheinung gab ihr Raum, Dinge zu sagen, für die eine jüngere, herkömmlich glamouröse Darstellerin vielleicht bestraft worden wäre. Sie konnte alte Männer verspotten, über sexuelles Verlangen sprechen und einen Witz gegen die Demütigungen des Rassismus wenden. Die vermeintliche Autoritätslosigkeit der Figur wurde zur Quelle komischer Macht.

Die öffentliche Persona lieferte keine geradlinige Darstellung ihres Privatlebens. Abseits der Bühne war bekannt, dass Mabley Beziehungen zu Frauen hatte und manchmal Männerkleidung trug. Ihre Nummern über jüngere Männer funktionierten deshalb als Darstellung und nicht als verlässliche Landkarte ihrer Wünsche. Diese Unterscheidung hilft, die Freiheit und Vielschichtigkeit einer lesbischen Unterhaltungskünstlerin zu erklären, die innerhalb der Konventionen ihrer Zeit arbeitete.

In den 1960er-Jahren brachten erfolgreiche Comedy-Alben und Auftritte in Sendungen wie «The Ed Sullivan Show» und «The Smothers Brothers Comedy Hour» sie einem grösseren landesweiten Publikum nahe. Die Aufnahmen bewahrten ihr Timing und ihre politischen Beobachtungen und liessen Menschen, die nie eines der Theater besucht hatten, ihrer Stimme begegnen.

Sie sang auch und spielte in Filmen. Ihre Fassung von «Abraham, Martin and John» wurde 1969 ein Hitparadenerfolg und verband ihre Bühnenlaufbahn mit der öffentlichen Trauer um ermordete politische Persönlichkeiten. In «Amazing Grace», gegen Ende ihres Lebens erschienen, übernahm sie eine Hauptrolle im Film.

Mabley starb am 23. Mai 1975 in White Plains, New York. Spätere Darstellende halfen, die Aufmerksamkeit für ihr Werk zu erneuern: Clarice Taylor verkörperte sie auf der Bühne, und Whoopi Goldberg drehte einen Dokumentarfilm über sie. Ihr Erbe liegt im Handwerk einer Komikerin, die wusste, wie man die Annahmen eines Publikums gegen dieses selbst wenden kann, und eine übersehene alte Frau zum Menschen mit dem klarsten Blick auf den Raum machte.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.