Mel Boozer

Mel Boozer wurde 1945 in Washington, D.C., geboren.

Er wuchs in einer Stadt auf, deren Ungleichheiten zentral für seine politischen Anliegen bleiben sollten. Schulischer Erfolg führte ihn von der Dunbar High School ans Dartmouth College und später zum Soziologiestudium in Yale. Die Lehre an der University of Maryland gab ihm eine berufliche Basis, doch die Gemeinschaftsarbeit beanspruchte zunehmend sein öffentliches Leben.

1979 wurde Boozer der erste Schwarze Präsident der Gay Activists Alliance in Washington. Das Amt verband Erfahrungen, die in der politischen Diskussion allzu oft getrennt wurden. Er verstand Rassismus und Feindseligkeit gegenüber Schwulen als Realitäten, die das Leben desselben Menschen prägen konnten, und stellte eine Bewegungsagenda infrage, die weisse Erfahrung als allgemeingültig behandelte.

Die Allianz setzte sich in Fragen des Strafrechts, der öffentlichen Sichtbarkeit und des Zugangs zu staatlichen Institutionen ein. Bemühungen, schwulenfreundliche Werbung in Bussen anzubringen und am Grabmal der Unbekannten einen Kranz niederzulegen, machten geltend, dass schwule Menschen zu den gewöhnlichen Räumen und Zeremonien des nationalen Lebens gehörten. Es waren praktische Auseinandersetzungen darüber, wer öffentlich auftreten konnte, ohne sich zu verbergen.

Am Parteitag der Demokraten 1980 beantragten Delegierte, Boozers Namen für die Vizepräsidentschaft zur Nominierung vorzuschlagen. Die Nominierung gab ihm eine landesweit übertragene Bühne; sie machte ihn nicht zum schliesslichen Kandidaten der Partei. Walter Mondale blieb Kandidat für die Vizepräsidentschaft.

Boozer nutzte die Gelegenheit, um die Partei aufzufordern, nach ihren eigenen Gleichheitsansprüchen zu handeln. Seine Rede verband schwule Rechte mit dem Kampf gegen rassistische Diskriminierung, dem Einsatz für die Gleichstellung der Frauen und der politischen Lage der Einwohnerinnen und Einwohner Washingtons. Er beschrieb den Druck auf Lesben und Schwule, zwischen öffentlichem Dienst ohne anerkannte Identität und Offenheit um den Preis verlorener Chancen zu wählen.

Gestützt auf seine eigenen Erfahrungen mit rassistischen und homophoben Anfeindungen argumentierte er, beide fügten dieselbe grundlegende Verletzung zu. Die Kraft der Rede kam daher, dass ein Schwarzer schwuler Mann in einer nationalen Institution für sich selbst sprach, statt von anderen als abstraktes Problem besprochen zu werden.

Später arbeitete er mit der National Gay Task Force und half, Schwarze lesbische und schwule Demokratinnen und Demokraten in Washington zu organisieren. Seine Tätigkeit reichte auch in gemeinnützige Arbeit jenseits der Organisationen, die am engsten mit seinem Namen verbunden sind.

Boozer starb am 6. März 1987 in Washington an einer Aids-bedingten Krankheit, mit 41 Jahren. Seine Parteitagsrede ist im Archiv der Bewegung erhalten, die er mitführte. Sie hält eine Forderung nach Teilhabe fest, die Identität mit Arbeit, Bürgerrecht und dem Recht verband, offen zum öffentlichen Leben beizutragen.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.