Mary Daly

Mary Daly wurde 1928 in Schenectady, New York, geboren. Sie absolvierte fortgeschrittene Studien in Philosophie und Theologie, darunter Promotionen an der Universität Freiburg in der Schweiz.

«Kirche, Frau und Sexus» («The Church and the Second Sex», 1968) stellte den Umgang des Christentums mit Frauen infrage. In späteren Büchern, darunter «Jenseits von Gottvater Sohn & Co.» und «Gyn/Ökologie», wandte sie sich einer radikalfeministischen Kritik an Religion, Sprache und männlicher Macht zu. Wortspiele und neu erfundene Begriffe wurden zu typischen Merkmalen ihres Schreibens.

Als lesbische Feministin trat Daly für Räume ein, in denen Frauen denken konnten, ohne sich Männern unterzuordnen. Am Boston College führte ihre Weigerung, Männer zu manchen Kursen zuzulassen, zu einem langen Streit und zum Ende ihrer Lehrtätigkeit dort.

Ihre Ausbildung hatte ihr eine genaue Kenntnis der geistigen Tradition gegeben, die sie herausfordern sollte. Zunächst ging es um die Frage, ob das Christentum die Unterordnung der Frauen aufgeben könne. Der Titel ihres ersten grossen Buches würdigte den Einfluss Simone de Beauvoirs und brachte eine feministische Darstellung der Lage der Frauen in direktes Gespräch mit katholischen Institutionen. Reform schien noch möglich, auch während sie die Tiefe des Problems offenlegte.

Ihr späteres Schreiben begegnete dieser Hoffnung mit wachsendem Misstrauen. Eine Sprache, die um eine männliche Gottheit geordnet ist, schien ihr untrennbar von Formen gesellschaftlicher Autorität. Sie experimentierte deshalb mit Wörtern, veränderte vertraute Bedeutungen und ermutigte die Lesenden, auf Annahmen zu achten, die in der Alltagssprache verborgen sind. Der anspruchsvolle, manchmal überschwängliche Stil bat die Lesenden, an der Arbeit des Neudenkens mitzuwirken.

Die Lehre gab diesen Argumenten einen institutionellen Rahmen. Seminare nur für Frauen waren nach Dalys Darstellung Voraussetzung geistiger Freiheit; das College hielt einen Ausschluss aufgrund des Geschlechts für unvereinbar mit seinen Pflichten. Der Streit betraf den Zugang zur Bildung ebenso wie die Atmosphäre in einem bestimmten Raum. Er sollte nicht zu einem Streit über die Eigenheiten einer exzentrischen Dozentin vereinfacht werden.

Der erhaltene Nachlass am Smith College bewahrt Entwürfe, Briefe, Unterrichtsmaterial und Akten dieser Konflikte. Er macht es auch möglich, die Abstände zwischen ihrer Darstellung von Befreiung und den Erfahrungen anderer Frauen zu untersuchen. Audre Lordes Einwände zu Rasse waren ernsthafte Herausforderungen an die Reichweite ihres Arguments. Liest man Daly zusammen mit diesen Antworten, zeigt sich ein Feminismus, der im Widerspruch entstand und dessen weitreichende Ansprüche weiterhin Prüfung verlangten.

Ihr Werk stiess auch auf Kritik von Feministinnen, die ihren Umgang mit Rasse und mit trans Frauen anfochten. Audre Lordes Antwort bleibt ein wichtiges Beispiel für Widerspruch innerhalb des Feminismus. Daly starb am 3. Januar 2010 in Gardner, Massachusetts, mit 81 Jahren. Ihr Einfluss lässt sich nicht von diesen anhaltenden Auseinandersetzungen darüber trennen, wen eine feministische Politik einschliesst.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.