Udo Kier

Udo Kier wurde 1944 in Köln geboren. Als Udo Kierspe kam er in den letzten Monaten des Zweiten Weltkriegs zur Welt. Berichte über seine frühen Jahre erzählen, wie er und seine Mutter nach der Bombardierung des Spitals gerettet wurden. Er wuchs in der zerstörten Stadt auf, bevor er als junger Mann nach London zog.

Der Film bot eine Laufbahn, die weniger auf einer einzelnen nationalen Filmindustrie als auf der Bewegung zwischen Regisseuren, Genres und Ländern beruhte. Frühe Rollen führten zu «Andy Warhols Frankenstein» 1973 und «Andy Warhols Dracula» 1974, beide unter der Regie von Paul Morrissey und mit Andy Warhols Filmkreis verbunden. Ihre Mischung aus Horror, Exzess und Camp machte Kier zu einer Kultfigur.

Seine hellen Augen, seine unverwechselbare Stimme und seine Fähigkeit, Stillstand beunruhigend wirken zu lassen, gaben selbst kurzen Auftritten eine ungewöhnliche Kraft. Diese erkennbare Präsenz konnte Bedrohung oder Komik dienen, manchmal in derselben Rolle. Eine Laufbahn mit mehr als zweihundert Filmen verlangte Anpassungsfähigkeit und die Bereitschaft, sich auf Projekte von sehr unterschiedlichem Umfang und Anspruch einzulassen.

Er arbeitete mit Rainer Werner Fassbinder, Dario Argento, Werner Herzog und Gus Van Sant und spielte in Van Sants «My Own Private Idaho». Lars von Trier wurde ein wiederkehrender Partner und besetzte ihn in Filmen wie «Breaking the Waves», «Dancer in the Dark», «Dogville» und «Melancholia». Diese Arbeitsbeziehungen stellten ihn in mehrere Geschichten des europäischen und unabhängigen Kinos.

Hollywoodproduktionen brachten ein weiteres Publikum. Filme wie «Blade» und «Armageddon» setzten denselben unverwechselbaren Schauspieler in viel grösseren kommerziellen Strukturen ein. Seine Laufbahn reichte auch ins Fernsehen und in Videospiele, sodass Stimme und Erscheinung, die man mit dem Kino verband, in andere Medien wanderten.

Kier lebte offen schwul. In «Swan Song», 2021 unter der Regie von Todd Stephens erschienen, spielte er einen pensionierten Coiffeur, der ein Pflegeheim für einen letzten beruflichen Auftrag verlässt. Die Hauptrolle erlaubte ihm, Alter, Erinnerung und queere Sozialgeschichte mit einer Zärtlichkeit zu erkunden, die man von seinen Bösewichten und grotesken Figuren weniger kannte.

In Interviews zum Film betonte er, eine übertriebene Darstellung vermeiden zu wollen. Die Extravaganz der Figur konnte sichtbar bleiben, ohne ihr einziges emotionales Register zu werden. Ein Spezial-Teddy an der Berlinale 2015 hatte Kiers Beitrag zum queeren Kino bereits gewürdigt.

Er lebte viele Jahre mit seinem Partner, dem Künstler Delbert McBride, in Palm Springs. Kier starb am 23. November 2025 in Kalifornien, mit 81 Jahren. Sein Werk hinterlässt eine Geschichte von Begegnungen quer durch das Kino, zusammengehalten von einem Schauspieler, der sofort erkennbar war, auch wenn die Filme um ihn herum sonst wenig gemeinsam hatten.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.