Annie Leibovitz

Anna-Lou Leibovitz wurde 1949 in Waterbury, Connecticut, geboren. Wegen der militärischen Laufbahn ihres Vaters zog die Familie häufig um, und wechselnde Umgebungen gehörten zu ihrer Kindheit. Später erzählte sie, sie habe die Welt zuerst durch den Rahmen eines Autofensters sehen gelernt, bevor sie diese Aufmerksamkeit mit der Kamera weiterentwickelte.

Sie trat ins San Francisco Art Institute ein, um Malerei zu studieren, doch ein Fotokurs änderte ihre Richtung. Das Medium bot eine Schnelligkeit und Direktheit, die ihr lag. Fotos von Demonstrationen gegen den Krieg machten Rolling Stone auf sie aufmerksam, wo sie 1970 noch als Studentin zu arbeiten begann.

1973 war sie Chef-Fotografin der Zeitschrift. Aufträge brachten sie nahe an Musiker und andere öffentliche Figuren und verlangten, unter wechselnden Bedingungen Porträts zu machen. Die Arbeit entwickelte sich aus Nähe, Beobachtung und der Fähigkeit, ein Bild zu erkennen, das mehr vermitteln konnte als eine vertraute Werbepose.

Am 8. Dezember 1980 fotografierte sie John Lennon nackt, eng an die vollständig bekleidete Yoko Ono geschmiegt. Lennon wurde noch am selben Tag ermordet, was dem Porträt über die Umstände seiner Entstehung hinaus sofort historisches Gewicht gab. Seine anhaltende Kraft kommt auch von der Beziehung, die sich in den beiden Körpern und ihren gegensätzlichen Haltungen ausdrückt.

1983 kam Leibovitz zu Vanity Fair, und ab 1998 arbeitete sie regelmässig für Vogue. Ihre Arbeit beruhte zunehmend auf aufwendigem Licht, Kulissen und Zusammenarbeit; die Fotos entstanden mit viel Vorbereitung. Schauspielerinnen, Sportler, Präsidenten und Königshäuser wurden zu Motiven von Bildern, die persönlich wirken konnten und doch sorgfältig inszeniert waren.

Ihr Titelbild der schwangeren Demi Moore für Vanity Fair 1991 lenkte besondere Aufmerksamkeit auf die Darstellung des weiblichen Körpers. Solche Porträts leben zum Teil davon, dass man die Person erkennt, aber auch von der Entscheidung, sie in einer Form zu zeigen, die das Publikum nicht gewohnt ist.

Leibovitz’ Beziehung zur Schriftstellerin Susan Sontag begann Ende der 1980er-Jahre und dauerte bis zu Sontags Tod 2004. Ihr gemeinsames Buch «Women» (1999) verband Fotografien mit Sontags Text und betrachtete die vielfältigen Leben, die eine oft als einheitlich behandelte Kategorie umfasst.

«A Photographer’s Life: 1990–2005» (2006) stellte Auftragsarbeiten neben Fotos von Sontag, Familienmitgliedern und Kindern. Diese Anordnung verwischte die Grenze zwischen öffentlicher und privater Arbeit. Bilder von Krankheit und Verlust standen in derselben Folge wie die Porträts, durch die das Publikum sie bereits kannte.

Leibovitz ist Mutter von drei Töchtern. In ihrem ganzen Werk bleibt die Fotografie zugleich ein gestaltetes Objekt und das Zeugnis einer Begegnung. Ihre Laufbahn lädt dazu ein, darüber nachzudenken, wie beides zusammengehen kann und wie viel vom Leben eines Menschen in dem Bild sichtbar wird, durch das man sich an ihn erinnert.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.