Carol Leigh
Carol Leigh half, Sprache und Politik rund um sexuelle Arbeit zu verändern, und verband Performance, Film und Organisierung mit der Forderung, dass Sexarbeitende für sich selbst sprechen.
Carol Leigh wurde 1951 in New York City geboren. Sie wuchs in Queens in einer politisch engagierten jüdischen Familie auf und studierte Schreiben, bevor sie Ende der 1970er-Jahre nach San Francisco zog. Dort begann sie in der Sexindustrie zu arbeiten und engagierte sich in einer Bewegung, die Rechte, Sicherheit und eine öffentliche Stimme für Menschen forderte, über deren Arbeit gewöhnlich alle ausser ihnen selbst sprachen.
Ein sexueller Übergriff bei der Arbeit schärfte ihr Verständnis für die Folgen der Kriminalisierung. Später erklärte sie, die Angst vor den Behörden habe sie daran gehindert, ihn anzuzeigen. Das Problem war also mehr als gesellschaftliche Missbilligung: Die rechtlichen Bedingungen rund um ihren Lebensunterhalt konnten es für sie und die Frauen, die mit ihr arbeiteten, gefährlich machen, Schutz zu suchen.
Leigh wurde mit COYOTE und anderen Kampagnen für die Rechte von Sexarbeitenden verbunden. An einer feministischen Konferenz wandte sie sich gegen den Ausdruck «sex use industry» und schlug stattdessen «sex work industry» vor. Die Änderung stellte die Menschen, die die Arbeit leisten, ins Zentrum der Beschreibung. Ihr wird weithin zugeschrieben, den Begriff «Sexarbeit» («sex work») eingeführt zu haben, der in Organisierung, Forschung und öffentlicher Debatte einflussreich wurde.
Die Sprache war ein Teil einer umfassenderen politischen Praxis. Unter dem Namen Scarlot Harlot nutzte sie aufwendige Kostüme, Satire und Performance, um Annahmen über Sexualität und Ehrbarkeit infrage zu stellen. Humor erlaubte ihr, ein Publikum zu erreichen, das das Thema sonst abgetan hätte. Er behauptete auch Lust, Witz und Kreativität in einer Diskussion, die oft auf Scham oder Opferrolle beschränkt war.
Zu ihrer Filmarbeit gehörten Werke über den Umgang mit Frauen mit HIV in kalifornischen Gefängnissen. Sie half, Plattformen für die eigenen Filme und Auftritte von Sexarbeitenden zu schaffen, darunter das Sex Worker Film and Arts Festival, und war Mitgründerin des Bay Area Sex Worker Advocacy Network. Ihr Engagement im Aids-Aktivismus verband sexuelle Freiheit mit praktischen Forderungen nach Gesundheitsversorgung, sichereren Arbeitsbedingungen und einem Ende strafender Politik.
Leigh gehörte auch der Arbeitsgruppe Prostitution von San Francisco an und trug zu den Debatten über Entkriminalisierung bei. Ihr Schreiben brachte persönliche Erfahrung in feministische Auseinandersetzungen über Arbeit und körperliche Selbstbestimmung. Sie akzeptierte nicht, dass die Unterstützung von Frauenrechten verlange, alle Menschen in der Sexindustrie als unfähig zu behandeln, ihr eigenes Leben zu beschreiben oder politische Prioritäten zu setzen.
Offen bisexuell, bewegte sich Leigh zwischen queeren, feministischen und arbeitspolitischen Gemeinschaften. Sie starb am 16. November 2022 in San Francisco, mit 71 Jahren, nachdem sie mit Krebs gelebt hatte. Ihr Nachlass und ihr audiovisuelles Werk wurden für die künftige Forschung bewahrt. Der Begriff, den sie bekannt machte, bleibt in manchen Zusammenhängen umstritten, doch ihr zentrales Anliegen besteht fort: Die Menschen, die von einer Politik am stärksten betroffen sind, sollten bei ihrer Gestaltung mitreden.
Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.