Colette

Sidonie-Gabrielle Colette wurde 1873 im französischen Saint-Sauveur-en-Puisaye geboren. Ihre Kindheit im Burgund lieferte Orte, Sinneseindrücke und Familienerinnerungen, zu denen sie in ihrem Schreiben immer wieder zurückkehrte. Mit zwanzig heiratete sie Henry Gauthier-Villars, genannt Willy, und trat in eine Pariser Welt literarischer und musikalischer Beziehungen ein.

Die frühen «Claudine»-Romane erschienen unter Willys Namen. Ihr kommerzieller Erfolg schenkte dem Publikum eine einflussreiche Romanheldin und verbarg zugleich die Autorin, die einen grossen Teil dieser Welt geschaffen hatte. Eine eigene literarische Identität aufzubauen, betraf deshalb Fragen des Lebensunterhalts, des Rufs und der Kontrolle über das eigene Werk ebenso wie die Entwicklung eines eigenen Stils.

Nach dem Ende der Ehe verdiente Colette ihr Geld auf der Bühne. Tanz und Pantomime verlangten eine andere Disziplin: Die Darbietung hing vom Körper, von der Wiederholung und von der unmittelbaren Reaktion des Publikums ab. Ihre Beziehung zu Mathilde de Morny, genannt Missy, wurde öffentlich, und ihr Kuss bei einer Aufführung im Moulin Rouge 1907 löste einen Skandal aus. Arbeit und Liebe stellten beide die Grenzen infrage, die anständigen Frauen gesetzt waren.

Die Bühnenerfahrung floss auch in ihre Prosa ein. «Die Vagabundin» untersucht den Versuch einer Bühnenkünstlerin, Arbeit, Liebe und Unabhängigkeit in Einklang zu bringen, während ihre Schilderungen des Varietélebens die Arbeit hinter der scheinbaren Leichtigkeit zeigen. Colettes Laufbahn reichte bis in Journalismus, Theaterkritik und Filmdialoge. Schreiben war eine fortlaufende Tätigkeit mit Terminen und finanziellen Zwängen und nicht bloss Ausdruck eines farbigen Privatlebens.

«Chéri» (1920) und «Gigi» (1944) erkunden Begehren in Beziehungen, die von Alter, Geld und gesellschaftlichen Erwartungen geprägt sind. Ihr Blick auf Intimität erkennt ungleiche Geschäfte und das, was Menschen an ihren eigenen Bindungen missverstehen. Das Buch, das später als «Le Pur et l’Impur» bekannt wurde, erschien 1932 zuerst als «Ces plaisirs…», bevor eine überarbeitete Ausgabe 1941 den vertrauten Titel erhielt. Seine Porträts und Erinnerungen betrachten die Liebe zwischen Frauen und zwischen Männern, ohne die Erfahrung in eine beruhigende moralische Rangordnung zu bringen.

Auch ihre Familienerinnerungen wurden zu Literatur, besonders über die Figur ihrer Mutter Sido. Die Aufmerksamkeit für Gärten, Tiere und körperliche Empfindungen steht neben der genauen Betrachtung menschlicher Beziehungen und macht die Beobachtung zu einer zentralen Quelle ihrer Prosa. Spätere körperliche Einschränkungen verengten ihre Bewegungsfreiheit, ohne dieses Interesse an der Welt um sie herum zu beseitigen.

Colette heiratete noch zweimal und wurde 1949 Präsidentin der Académie Goncourt. Sie starb am 3. August 1954 in Paris. Frankreich ehrte sie mit einem Staatsbegräbnis, während die Kirche eine religiöse Feier verweigerte. Die öffentliche Zeremonie zeigte das ausserordentliche Ansehen, das sie erworben hatte, nach Jahrzehnten, in denen dieselbe Unabhängigkeit sie auch zum Gegenstand von Skandalen gemacht hatte.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.