Monique Wittig

Monique Wittig wurde 1935 in Dannemarie geboren. Sie zog aus dem Elsass nach Paris und etablierte sich mit «L’Opoponax» (1964), der den Prix Médicis gewann, als Schriftstellerin.

Ihre Prosa experimentierte mit Sprache und kollektiven Stimmen. «Les Guérillères» (1969) entwarf eine Gesellschaft von Frauen im Kampf, während «Le Corps lesbien» (1973) vertraute Arten infrage stellte, über Begehren und Körper zu schreiben. Die Bücher wurden wichtig für lesbische und feministische Literaturkulturen.

Wittig prägte auch die französische Frauenbefreiungsbewegung mit. 1970 nahm sie an der Aktion teil, bei der am Arc de Triomphe ein Kranz für die unbekannte Frau des unbekannten Soldaten niedergelegt wurde. Ihre Essays argumentierten, «Frau» sei eine politische Kategorie, die in einem heterosexuellen Gesellschaftssystem hervorgebracht werde. Ihre herausfordernde These, Lesben seien keine Frauen, richtete sich an dieses System und beschrieb nicht bloss eine persönliche Identität.

In ihrem Werk war Grammatik Teil der Politik. Ein Pronomen kann rein praktisch erscheinen und entscheidet doch, wer als allgemeines menschliches Subjekt erscheint und wer als abweichend markiert werden muss. Wittig experimentierte mit dieser Verteilung von Autorität. Ihre literarischen Neuerungen luden die Lesenden ein, eine Welt zu erleben, in der vertraute Kategorien nicht mehr jeden Satz auf die übliche Weise ordneten.

Das war ein Grund, warum Prosa neben theoretischer Argumentation wichtig war. Ein Essay konnte erklären, wie ein System funktioniert; ein Roman konnte die Seh- und Hörgewohnheiten der Lesenden verändern. Kollektive Stimmen, erfundene Geschichten und ungewohnte Beschreibungen des Körpers machten das Lesen selbst zu einem Ort, an dem Annahmen geprüft werden konnten. Die Schwierigkeit des Schreibens hing deshalb mit seinem Anspruch zusammen.

Zu ihrer Zusammenarbeit mit Sande Zeig gehörte «Brouillon pour un dictionnaire des amantes». Eine erdachte Kultur über Wörterbucheinträge zu ordnen, gab Namen und Geschichten eine andere Art von Autorität. Spätere Werke schrieben bekannte literarische Reisen um: «Le Voyage sans fin» setzte sich mit «Don Quijote» auseinander, während «Virgile, non» auf Dante zurückgriff. Kanonische Literatur wurde zu Material, das man sich aneignen und verwandeln konnte.

Auch die Übersetzung prägte die Verbreitung dieser Ideen. Essays wanderten über feministische Zeitschriften zwischen Französisch und Englisch und erreichten Lesende, deren Bewegungen andere Geschichten und Prioritäten hatten. Wittig übersetzte auch andere Autorinnen und Autoren. Ihre Laufbahn umfasste so ein fortgesetztes Aushandeln zwischen Sprachen, Gattungen und politischen Rahmen. Sie zeigt, wie ein Eingriff in einen Satz zum selben Vorhaben gehören kann wie gemeinsames Handeln auf der Strasse, ohne dass Literatur oder Aktivismus zur blossen Illustration des anderen werden.

1976 zog sie mit ihrer Partnerin und Mitarbeiterin Sande Zeig in die USA. Sie unterrichtete an mehreren Universitäten und starb am 3. Januar 2003 in Tucson, mit 67 Jahren. Ihr Werk bleibt eine anspruchsvolle Quelle für Debatten über Sprache, Macht und Befreiung.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.