Sarah Waters

Sarah Waters wurde 1966 in Neyland, Pembrokeshire, geboren. Ihre Familie zog später nach Middlesbrough, und sie studierte englische Literatur, bevor sie eine Doktorarbeit über lesbische und schwule historische Romane schrieb. Diese wissenschaftliche Arbeit half, die Fragen hervorzubringen, die ihre Romane prägen sollten: wie queere Leben vorgestellt werden, wie die Vergangenheit dargestellt wird und welche Geschichten als unerzählbar behandelt wurden.

Ihr erster Roman, «Tipping the Velvet», erschien 1998. Er folgt einer jungen Austernverkäuferin in die Welt der viktorianischen Music Halls, wo die Anziehung zu einer Männerimitatorin neue Möglichkeiten eröffnet und sie neuen Risiken aussetzt. Das Buch verbindet den Schwung eines populären Abenteuers mit einer unverhohlenen Aufmerksamkeit für das Begehren zwischen Frauen. Die Fernsehverfilmung brachte diesen Ansatz einem viel grösseren Publikum nahe.

«Affinity» wandte sich Gefängnis, Spiritismus und den Unsicherheiten des Vertrauens zu. «Fingersmith» nutzte die Mechanik des viktorianischen Sensationsromans: Betrug, Erbschaft, Geheimnisse und Wendungen, die die Lesenden immer wieder zwingen zu überdenken, was sie zu wissen glauben. Die Beziehung zwischen zwei Frauen ist zentral für die Handlung und keine moderne Zutat am Rand einer sonst vertrauten historischen Geschichte.

Waters’ Interesse an literarischen Formen ist ebenso wichtig wie die Themen, die sie sichtbar macht. Sie arbeitet mit den Freuden von Spannung und Enthüllung und lässt die Lesenden eine packende Erzählung geniessen, während sie zugleich aufmerksam werden, wer Informationen kontrolliert und wessen Version der Ereignisse Autorität hat. Klasse und Geld bestimmen die Möglichkeiten ihrer Figuren oft ebenso stark wie die Sexualität.

Spätere Romane führten ins 20. Jahrhundert. «The Night Watch» folgt verflochtenen Leben im London der Kriegs- und Nachkriegszeit, während «The Little Stranger» ein verfallendes Landhaus durch einen verstörenden und ungewissen Spuk erkundet. «The Paying Guests» bringt Fragen von Nähe, Abhängigkeit und gesellschaftlichem Wandel in einen Haushalt nach dem Ersten Weltkrieg.

Ihr Werk stand dreimal auf der Shortlist des Booker Prize und wurde für Bühne, Fernsehen und Film adaptiert. Park Chan-wooks «Die Taschendiebin», inspiriert von «Fingersmith», verlegte die zentrale Erzählung in einen anderen historischen und nationalen Rahmen und zeigte die Möglichkeiten der Verwandlung statt blosser Bebilderung.

Als offen lesbische Autorin hat Waters geholfen, queeren historischen Romanen sowohl kritisches Gewicht als auch eine breite Leserschaft zu verschaffen. Ihre Romane stecken nicht bloss heutige Identitäten in historische Kostüme. Sie stellen sich die materiellen Bedingungen, Unsicherheiten und indirekten Formen vor, in denen Begehren erlebt worden sein könnte. Das Ergebnis ist eine Vergangenheit, die reich und besonders wirkt und zugleich zeigt, wie sehr herkömmliches Erzählen die Lesenden gelehrt hat, Dinge zu übersehen.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.