George Cukor

George Cukor wurde 1899 in New York City geboren. Er begann am Theater, bevor er nach Hollywood ging, als sich die Filmindustrie auf den Ton umstellte. Die Erfahrung mit der Bühne gab ihm ein starkes Verständnis für Schauspielende, besonders für die kleinen Verschiebungen von Timing und Betonung, durch die eine Szene ihre emotionale Gestalt erhält.

Er inszenierte Katharine Hepburn in zehn Filmen, darunter «Die Nacht vor der Hochzeit» («The Philadelphia Story», 1940) und «Ehekrieg» («Adam’s Rib», 1949). Ihre gemeinsame Arbeit bewegte sich zwischen Witz, Konflikt und Verletzlichkeit. Hepburns gebieterische Präsenz konnte zur Quelle der Komik werden, ohne ihren Figuren die Intelligenz zu nehmen oder sie bloss zur Belustigung des Publikums blosszustellen.

«Die Nacht vor der Hochzeit» stellte auch privates Verhalten unter öffentliche Beobachtung. Die reiche Heldin steht vor einer Hochzeit, einem Exmann und aufdringlichen Journalisten. Diese Anordnung gibt der romantischen Komödie ein zweites Thema: den Abstand zwischen dem Menschen, der ein Leben lebt, und der Fassung dieses Lebens, die für andere zurechtgemacht wird.

Cukors Bandbreite reichte weit über die gepflegte Komödie hinaus. «Das Haus der Lady Alquist» («Gaslight», 1944) machte ein Zuhause zum Ort von Manipulation und Angst. «Ein neuer Stern am Himmel» («A Star Is Born», 1954) mit Judy Garland und James Mason verband musikalisches Spektakel mit den Schäden rund um den Ruhm. Der Erfolg einer aufsteigenden Künstlerin entfaltet sich neben dem Niedergang ihres Partners und macht den beruflichen Triumph zu einem emotional vielschichtigen Ereignis.

Sein «My Fair Lady» (1964) brachte das Bühnenmusical in aufwendigem Studioformat auf die Leinwand. Kostüme, Bauten, Sprache und Gesang trugen zur Verwandlung Eliza Doolittles bei und zu den gesellschaftlichen Annahmen, die sie offenlegt. Die Produktion brachte auch Spannungen zwischen den Kreativen mit sich, darunter zwischen Cukor und dem Ausstatter Cecil Beaton. Ihre glänzende Oberfläche entstand aus einer anspruchsvollen und mitunter strittigen Arbeit.

Bei der Oscarverleihung 1965 erhielt Cukor für den Film den Regiepreis. Die Auszeichnung würdigte eine Laufbahn, die sich bereits über mehrere Jahrzehnte erstreckte. Sein Ruf, gut mit Frauen zu arbeiten, oft auf die Bezeichnung «Frauenregisseur» verkürzt, kann die Breite dieser Filme und ihr beständiges Interesse an Macht, Abhängigkeit und Selbstdarstellung verdecken.

Cukors Homosexualität war in seinem Freundeskreis bekannt, blieb aber ausserhalb seiner öffentlichen beruflichen Identität. Gesellschaften in seinem Haus in Hollywood boten schwulen Männern eine private Welt in einer Branche, die Diskretion verlangte. Seine Ablösung bei «Vom Winde verweht» 1939 hat Spekulationen über Sexualität und Studiopolitik ausgelöst, doch keine einzelne Erklärung klärt die Frage abschliessend.

Er arbeitete bis über achtzig weiter und drehte «Reich und berühmt» (1981) als letzten Spielfilm. Cukor starb am 24. Januar 1983 in Los Angeles, mit 83 Jahren. Seine Filme bewahren eine genaue Aufmerksamkeit für Darstellende und für die gesellschaftlichen Welten, die bestimmen, was ihre Figuren zeigen, verbergen oder werden können.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.