June Jordan
Jordan machte die Dichtung zu einer Form öffentlicher Teilhabe und verband genaue Aufmerksamkeit für Sprache mit dem Einsatz für Menschen, deren Stimmen gewöhnlich beiseitegeschoben wurden.
June Jordan wurde 1936 in New York City geboren. Als Tochter jamaikanischer Einwanderer wuchs sie in Harlem und Brooklyn auf. Sie wurde Dichterin, Essayistin und Lehrerin, deren Schreiben persönliche Erfahrung mit Kämpfen um Macht, Zugehörigkeit und das Recht verband, mit eigener Stimme zu sprechen.
Ihr Werk bewegte sich zwischen Gedichten, Essays und Kinderbüchern sowie anderen Formen des Schreibens und Vortragens. Die Bandbreite liess verschiedene Publikumskreise und Zwecke in dasselbe schöpferische Leben eintreten. Ein politisches Argument konnte neben einem Liebesgedicht stehen, ohne dass eines von beiden weniger ernst werden musste.
Jordan verteidigte das Black English als Sprache mit eigener Ausdruckskraft. Diese Haltung stellte die Annahme infrage, literarische Leistung verlange, die Sprache der eigenen Gemeinschaft hinter sich zu lassen. Fragen von Grammatik und Stil waren auch Fragen danach, wessen Erfahrung eine Bildungseinrichtung als fähig anerkannte, Wissen hervorzubringen.
Rassismus, Gewalt, Feminismus und internationale Solidarität kehren in ihrem Schreiben immer wieder. Sie trat unter anderem für die Rechte der Palästinenserinnen und Palästinenser und für die Gesundheit Schwarzer Frauen ein. Diese Verbindungen waren keine blosse Liste öffentlicher Anliegen: Ihr Werk fragte immer wieder, wie ein Mensch auf Leid jenseits der Grenzen einer einzigen Identität antworten kann.
Jordan lebte offen bisexuell und schrieb über Sexualität als Feld der Freiheit und politischer Möglichkeit. Ihr Essay «A New Politics of Sexuality» widersetzte sich Forderungen, Begehren in starre Kategorien zu ordnen. Sie sah in Beziehungen die Fähigkeit, Verbindungen zu schaffen, die bestehende gesellschaftliche Spaltungen schwer vorstellbar machten.
Die Lehre gab diesen Anliegen einen praktischen Rahmen. Nach Stationen an mehreren Hochschulen kam sie 1986 nach Berkeley und unterrichtete in Englisch, Afroamerikanistik und Frauenstudien. Die Studierenden begegneten einer Schriftstellerin, deren öffentliches Engagement mit genauer Aufmerksamkeit für die Einzelheiten ihrer Arbeit einherging.
In Berkeley gründete sie 1991 Poetry for the People. Das Programm verband Lesen, Schreiben und öffentlichen Vortrag und ermutigte Studierende und weitere Gemeinschaften, selbst Gedichte zu schreiben. Sein Lehrplan umfasste Autorinnen, Autoren und Traditionen, die in herkömmlichen Klassenzimmern oft übersehen wurden, und erweiterte die Stimmen, von denen Studierende lernen konnten.
Grosse öffentliche Lesungen machten diese Arbeit über den privaten Austausch zwischen Lehrerin und Studierenden hinaus hörbar. Eine Anthologie mit Gedichten der Teilnehmenden stellte auch Annahmen darüber infrage, wer veröffentlichungswürdige Texte schreiben kann. Das Programm bat die Studierenden, ihre Sprache und die Erfahrungen der anderen ernst zu nehmen.
Jordan starb am 14. Juni 2002 in Berkeley, mit 65 Jahren. Kolleginnen und Kollegen erinnerten sich an die Kraft ihrer politischen Überzeugungen neben ihrem Humor, ihrer Fürsorge und ihrer genauen Aufmerksamkeit als Lektorin. Diese Eigenschaften gehören in ihrem Werk zusammen: Die Forderung nach einer anderen Welt war untrennbar von dem Bemühen, eine Gedichtzeile verständlich zu machen und einem anderen Menschen zu helfen, zu entdecken, dass die eigenen Worte zählen können.
Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.