Frida Kahlo

Frida Kahlo wurde 1907 in Coyoacán in Mexiko geboren. Als Kind schädigte Kinderlähmung eines ihrer Beine, und ein Busunfall mit achtzehn hinterliess bleibende Verletzungen. Während der Genesung begann sie zu malen, oft nach ihrem eigenen Spiegelbild, weil die eingeschränkte Beweglichkeit andere Motive schwerer zugänglich machte.

Das Selbstporträt wurde zu einer beständigen Form der Erkundung. Ein erkennbares Gesicht konnte neben Tiere, Pflanzen, Körperteile oder Gegenstände gestellt werden, die den emotionalen Rahmen veränderten. Persönliche Erfahrung lieferte Material, doch die Gemälde waren bewusste Konstruktionen und keine durchsichtigen Illustrationen von Ereignissen ausserhalb des Bildes.

1929 heiratete Kahlo Diego Rivera. Zu ihrer Beziehung gehörten Trennungen und Affären, eine Scheidung 1939 und die erneute Heirat 1940. Ihre Beziehungen zu Männern und Frauen gehörten zu einem Privatleben, das ebenso vielschichtig war wie die öffentlichen Identitäten, die sie mit Fotos, Kleidung und Gemälden gestaltete. Weder die Ehe noch eine moderne Identitätsbezeichnung erklären jede Seite des Werks.

Mexikanische Bildtraditionen gaben ihr einen reichen Schatz an Formen und Materialien. Kleidung konnte kulturelle Verbundenheit ausdrücken und zugleich ein Mittel werden, den Körper anders zu zeigen. Das Verhältnis zwischen öffentlichem Auftreten und privatem körperlichem Zustand blieb unbeständig und erlaubte einem Bild, Stärke zu behaupten, ohne den Schmerz zu leugnen.

«Selbstbildnis mit abgeschnittenem Haar» (1940) macht diese Unbeständigkeit sichtbar. Kahlo sitzt in einem weiten Männeranzug, abgeschnittenes Haar liegt über den Boden verstreut, eine Schere ruht in ihrem Schoss. Schuhe mit hohen Absätzen und ein Ohrring bleiben. Die Verbindung verweigert einen einfachen Wechsel von einer festen Form der Weiblichkeit zu ihrem Gegenteil.

Das Bild entstand nach ihrer Scheidung von Rivera. Seine Zeichen der Trennung lassen sich zusammen mit einer Behauptung der Selbstständigkeit lesen, auch mit ihrem Entschluss, von ihrer Arbeit zu leben. Das MoMA verweist auch darauf, dass seine Androgynie eine Lesart über ihre Bisexualität zulässt, ohne diese Möglichkeit zur einzigen Bedeutung des Bildes zu machen.

Internationale Ausstellungen brachten ihr schon zu Lebzeiten Anerkennung. Auf eine Ausstellung in New York 1938 folgte die Teilnahme an einer Ausstellung in Paris. 1953 organisierte die Fotografin Lola Álvarez Bravo eine Einzelausstellung in Mexiko. Kahlo kam trotz schwerer Krankheit, in einem Krankenwagen, und nahm vom Spitalbett aus teil.

Sie starb am 13. Juli 1954 im Blauen Haus in Coyoacán, mit 47 Jahren. Ihr Ruf wuchs danach weit über das Publikum hinaus, das die Bilder zu ihren Lebzeiten gekannt hatte. Behinderung, mexikanische Identität, Feminismus und queeres Leben wurden alle zu wichtigen Zusammenhängen, in denen man ihnen begegnet.

Diese breite Anerkennung kann ein vertrautes Bild manchmal ganz verstanden erscheinen lassen, bevor man es genau angesehen hat. Die Gemälde belohnen den umgekehrten Weg: Aufmerksamkeit für die besondere Anordnung eines Körpers, eines Kleidungsstücks oder eines Blicks und für die Fragen, die darin bleiben.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.