Alla Nazimova

Alla Nazimova wurde 1879 in Jalta auf der Krim geboren. Sie wuchs in einer jüdischen Familie auf, liess sich in Moskau zur Schauspielerin ausbilden und arbeitete im Theaterumfeld von Konstantin Stanislawski. Ihre frühe Laufbahn gab ihr einen Zugang zum Spiel, der sie auf der amerikanischen Bühne wie auf der Stummfilmleinwand zu einer eindrücklichen Erscheinung machte.

1905 kam sie mit der Truppe von Paul Orleneff nach New York. Sie spielte zuerst auf Russisch, dann auf Englisch und wurde vor allem für ihre Rollen in Stücken von Henrik Ibsen gefeiert. «Hedda Gabler», «Nora oder Ein Puppenheim» und «Baumeister Solness» boten vielschichtige Frauenfiguren, deren Ehrgeiz und Konflikte herkömmliche Erwartungen an weibliches Verhalten herausforderten.

Ihr Filmdebüt gab sie 1916 in «War Brides». Der Erfolg im Kino brachte hohe Einnahmen und die Möglichkeit, über ihre Arbeit mitzubestimmen. Nazimova wurde Produzentin und blieb zugleich Star. Sie entschied über Stoffe, Mitarbeitende und Bildsprache zu einer Zeit, als sich die Strukturen Hollywoods erst herausbildeten.

«Salomé» (1923) war ihr kühnstes Experiment. Der Film nach Oscar Wildes Stück nutzte aufwendige Bauten und Kostüme von Natacha Rambova, die sich an der Bildwelt von Aubrey Beardsley orientierten. Seine stark stilisierten Darstellungen und Bilder verlangten vom Publikum, Kino als künstlichen, theatralischen Raum zu erleben statt als schlichte Nachahmung des Alltags.

Der Film war ein kommerzieller Misserfolg und schadete den Aussichten auf weitere unabhängige Produktionen. Sein späterer Ruf entwickelte sich anders: Restaurierung und neue Aufmerksamkeit der Kritik machten ihn zu einem wichtigen Werk in der Geschichte des Stummfilms und des queeren Kinos. Der Abstand zwischen diesen Reaktionen zeigt, wie ein künstlerisches Wagnis von einem Publikum mit anderen Erwartungen neu bewertet werden kann.

Nazimovas Anwesen am Sunset Boulevard, bekannt als Garden of Alla, wurde mit Hollywoodpartys und Künstlernetzwerken verbunden, deren Liebesleben nicht in die übliche Publicity passte. Seine spätere Umwandlung in das Hotel Garden of Allah fügte der Kulturgeschichte des Ortes ein weiteres Kapitel hinzu. Die Gesellschaft rund um das Haus sollte aber nicht auf eine ungeprüfte Liste angeblicher Affären reduziert werden.

Ihre lange Partnerschaft mit der Schauspielerin Glesca Marshall ist in Theater- und Archivquellen belegt. Marshall blieb in ihren späteren Jahren an ihrer Seite, als finanzielle und gesundheitliche Schwierigkeiten die Sicherheit geschmälert hatten, die der frühere Ruhm zu versprechen schien. Nazimova kehrte auch auf die Bühne zurück und spielte in den 1940er-Jahren in Filmen.

Sie starb am 13. Juli 1945 in Los Angeles. Ihr Nachlass, ihre Rollen und die erhaltenen Filme bewahren die Laufbahn einer Künstlerin, die mehr wollte als einen Platz vor der Kamera. Sie versuchte, die Form des Werks selbst zu bestimmen, und hinterliess ein Zeugnis von Ehrgeiz und Erfindungsgeist, das ihre kommerziellen Rückschläge überdauerte.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.