Gilbert Baker

Gilbert Baker wurde 1951 in Chanute, Kansas, geboren.

Er wuchs im nahen Parsons auf, angezogen von Kleidung, Farbe und Gestaltung, in einem konservativen Umfeld, das einem offen schwulen Jungen wenig Raum liess. Der Militärdienst führte ihn nach San Francisco, wo er als Sanitäter der Armee arbeitete. Nach seiner Entlassung 1972 blieb er in der Stadt und fand ein Zuhause in ihrer wachsenden schwulen Gemeinschaft.

Baker brachte sich das Nähen selbst bei und setzte das Können politisch ein. Er fertigte Transparente für Demonstrationen gegen den Krieg und für schwule Rechte an und verband handwerkliches Geschick mit der theatralischen Energie des Strassenprotests. Auch Dragauftritte gehörten zu seinem Leben. Diese Erfahrungen halfen ihm zu verstehen, dass ein öffentliches Bild etwas ist, das Menschen bewohnen, tragen und verwandeln können.

1978 ermutigten ihn Gespräche mit Freunden und Aktivisten, darunter Harvey Milk, ein neues Symbol für die Gemeinschaft zu entwickeln. Der rosa Winkel trug die Geschichte der nationalsozialistischen Verfolgung; Baker wollte ein Zeichen, das auch Leben, Vielfalt und Möglichkeit ausdrückte. Er wählte einen Regenbogen und färbte und nähte mit Freiwilligen die ersten grossen Fahnen. Lynn Segerblom und James McNamara gehörten zu den Mitwirkenden, deren Arbeit das Projekt möglich machte.

Die Fahnen wurden am 25. Juni 1978 an den Feiern zum Gay Freedom Day in San Francisco gezeigt. Jeder ihrer acht Streifen trug eine Bedeutung, darunter Sexualität, Heilung, Natur und Geist. Als die Nachfrage wuchs und sich die Herstellung veränderte, entwickelte sich der Entwurf zur vertrauten Fahne mit sechs Streifen. Praktische Fragen zu Stoff und Präsentation prägten ein Bild, das bald fast selbstverständlich erscheinen sollte.

Baker arbeitete für die Paramount Flag Company und erwarb das technische Wissen, um immer ehrgeizigere Entwürfe herzustellen. Später zog er nach New York und fertigte weiter Fahnen in monumentalem Massstab an. Ein riesiger Regenbogen erstreckte sich 2003 quer durch Key West und machte aus einem vertrauten Symbol ein Ereignis, das viele Hände möglich machten.

Er wollte den Regenbogenentwurf nicht für seine eigene kommerzielle Nutzung reservieren. Seine Verbreitung hing davon ab, dass Menschen ihn für Demonstrationen, Fenster, Kleidung und unzählige lokale Kampagnen übernehmen konnten. Diese Offenheit half der Fahne, weit über die Stadt hinaus zu reisen, in der sie zuerst gehisst worden war.

Baker starb am 31. März 2017 in New York City, mit 65 Jahren. Das Museum of Modern Art hatte die Regenbogenfahne 2015 in seine Designsammlung aufgenommen. Sein Erbe lebt auch ausserhalb der Museen weiter: in einem Alltagsgegenstand, mit dem Menschen Solidarität bekunden, an Kämpfe erinnern und sich einander sichtbar machen.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.