Lou Sullivan

Lou Sullivan wurde 1951 in Milwaukee, Wisconsin, geboren. Seine Tagebücher begannen in der Kindheit und begleiteten ein Leben wechselnder Sprache, Beziehungen und Selbstverständnisse. Die Faszination für männliche Musiker und Bilder ruheloser junger Männer wurde Teil seiner Erkundung von Männlichkeit. Das Schreiben hält fest, wie ein Mensch herausfand, was er wollte, statt einem klaren Weg zu einer schon verfügbaren Identität zu folgen.

Sein Selbstverständnis als Mann bestand neben seiner Anziehung zu Männern. Diese Verbindung brachte ihn in Konflikt mit medizinischen Erwartungen, ein trans Mann müsse Beziehungen zu Frauen wollen. Der Zugang zur Versorgung konnte davon abhängen, einem heterosexuellen Muster zu entsprechen. Sullivan weigerte sich, seine Sexualität verschwinden zu lassen, um die Darstellung zu liefern, die eine Klinik hören wollte.

Nach seinem Umzug nach San Francisco suchte er medizinische Begleitung für seine Transition und begann, praktische Informationen zu teilen. Sein Ratgeber für trans Männer beantwortete Fragen, auf die Fachstellen oft keine Antwort hatten. Wissen zugänglich zu machen, konnte die Einsamkeit eines Menschen verringern, dem man gesagt hatte, seine Erfahrung sei unmöglich, widersprüchlich oder für eine Behandlung ungeeignet. Sullivans Schreiben behandelte solche Menschen als fähig, ihr eigenes Leben zu verstehen und zu lenken.

Er erforschte auch die Vergangenheit. «From Female to Male: The Life of Jack Bee Garland» holte die Geschichte einer früheren Figur zurück, deren Erfahrungen heutige Lesende ansprechen konnten. Sullivan wurde Gründungsmitglied der GLBT Historical Society und verband die Bewahrung von Dokumenten mit den Bedürfnissen einer lebendigen Gemeinschaft. Geschichte war etwas, das man erforscht und aufbaut, nicht eine fertige Ahnenreihe, die nur darauf wartet, geerbt zu werden.

1986 half er, das Unterstützungsnetz zu gründen, aus dem FTM International wurde. Seine Organisationsarbeit bestand auf der Unterscheidung zwischen Geschlechtsidentität und sexueller Orientierung und schuf zugleich Gelegenheiten, Erfahrungen direkt auszutauschen. Treffen, Briefe und Publikationen machten verstreute einzelne Leben füreinander sichtbarer.

1986 erhielt Sullivan die Diagnose HIV und schrieb und arbeitete weiter. Er starb am 2. März 1991 in San Francisco, mit 39 Jahren. Sein Nachlass bewahrt Krankheit und Angst neben Humor, sexuellem Begehren und den gewöhnlichen Einzelheiten des Alltags. Diese verschiedenen Tonlagen sind wesentlich, um einen Menschen zu verstehen, dessen öffentliche Bedeutung sonst den Menschen hinter der Arbeit verdecken kann.

Eine Auswahl seiner Tagebücher erschien 2019 als «We Both Laughed in Pleasure», herausgegeben von Ellis Martin und Zach Ozma. Das Buch brachte seine Stimme zu Lesenden, die seine früheren Ratgeber oder seinen Aktivismus nicht kannten. Zu seinem Wert gehört die Bewegung zwischen Unsicherheit und Selbstvertrauen: das Zeugnis eines schwulen trans Mannes, der ein Leben beanspruchte, Lust suchte und anderen half, dasselbe zu tun.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.