Philippe d’Orléans

Philippe d’Orléans wurde 1640 in Saint-Germain-en-Laye, Frankreich, geboren.

Als jüngerer Sohn Ludwigs XIII. und Annas von Österreich wuchs er neben dem Bruder auf, der Ludwig XIV. werden sollte. Am Hof wurde er «Monsieur» genannt, ein Titel, der ihn unmittelbar in die königliche Rangordnung stellte. Sein Leben war geprägt von den Privilegien dieser Stellung und von der Notwendigkeit, dem König untergeordnet zu bleiben.

Nach dem Tod seines Onkels Gaston wurde er Oberhaupt des Hauses Orléans. Dynastische Ehen verbanden ihn zuerst mit Henrietta von England und dann mit Elisabeth Charlotte von der Pfalz, die durch ihren umfangreichen Briefwechsel als Liselotte bekannt ist. Aus der zweiten Ehe ging Philippe II. hervor, der später während der Minderjährigkeit Ludwigs XV. Frankreich als Regent regierte.

Ehe und Kinder bestanden neben Philippes Vorliebe für männliche Favoriten. Seine dauerhafteste Bindung galt Philippe de Lorraine, dem Chevalier de Lorraine, dessen Einfluss zu einer Quelle von Spannungen im Haushalt und am Hof wurde. Diese Beziehungen waren auffällig, doch ihre Sichtbarkeit hing von Rang, familiären Verhandlungen und der Duldung durch den König ab.

Philippe liebte auch prächtige Kleider, Schmuck und Formen der Selbstdarstellung, die Zeitgenossen als weiblich beschrieben. Hofmemoiren halten diese Gewohnheiten fest, manchmal fasziniert, manchmal spöttisch. Ihre Beschreibungen sind wertvolle Zeugnisse dafür, wie er gesehen wurde, tragen aber auch die Urteile und Rivalitäten ihrer Verfasser in sich.

Es wäre irreführend, diese Sichtbarkeit in eine allgemeine Freiheit für Menschen niedrigeren Standes zu übersetzen. Sexuelle Handlungen zwischen Männern blieben schwer verurteilt. Philippes königliche Stellung gab ihm Spielraum, Erwartungen auszuhandeln, die andere nicht gefahrlos infrage stellen konnten.

Er war auch militärischer Befehlshaber. Sein Sieg über Wilhelm von Oranien bei Cassel 1677 zeigte Fähigkeiten jenseits der höfischen Rolle, auf die ihn sein Bruder lieber beschränkte. Der Erfolg wurde ein bleibender Teil seines Rufs, auch wenn er keine eigenständige politische Stellung entwickelte, die mit der des Königs vergleichbar gewesen wäre.

Abseits von Versailles boten Saint-Cloud und das Palais-Royal Zentren für seinen eigenen Hofstaat und seine Förderung der Künste. In Saint-Cloud schufen umfangreiche Bauten, Gärten, geschmückte Säle und üppige Feste eine fürstliche Welt, die mit der Pracht königlicher Residenzen wetteifern konnte. Kunstschaffende, Darstellende und Gäste nahmen an einer Kultur der Prachtentfaltung teil, über die er beträchtliche Kontrolle ausübte.

Philippe starb am 9. Juni 1701 in Saint-Cloud, mit 60 Jahren. Seine Residenzen und Nachkommen erweiterten den Einfluss der Familie Orléans, während die Memoiren seiner Zeitgenossen das Bild eines Prinzen bewahrten, dessen öffentliche Andersartigkeit von der königlichen Macht zugleich ermöglicht und begrenzt wurde.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.