Siegfried Sassoon

Siegfried Sassoon wurde 1886 in Matfield, Kent, geboren. Sein Vater gehörte zur jüdischen Familie Sassoon, seine Mutter stammte aus der Künstlerfamilie Thornycroft. Vor dem Ersten Weltkrieg lebte er mit der finanziellen Unabhängigkeit eines Landedelmanns, ging auf die Jagd, spielte Cricket und veröffentlichte Gedichte im Privatdruck. Seine Zeit in Cambridge endete ohne Abschluss.

Der Militärdienst veränderte sein Schreiben. Bei den Royal Welch Fusiliers erlebte er den Grabenkrieg und wurde für auffälligen Mut bekannt, wofür er das Military Cross erhielt. Diese Bilanz gab der Wut in seinen Gedichten besonderes Gewicht. Er schrieb über erschöpfte Soldaten und über den Abstand zwischen ihrem Leiden und der beschwichtigenden Sprache von Politikern, Generälen und Menschen in der Heimat.

1917 warf seine «Soldier’s Declaration» denjenigen, die die Macht hatten, den Krieg zu beenden, vor, ihn absichtlich zu verlängern. Die Erklärung wurde im Parlament verlesen und forderte die militärische Autorität öffentlich heraus. Sassoon rechnete mit einer Strafe, doch das Eingreifen von Freunden, darunter Robert Graves, half, ihn statt vor ein Kriegsgericht zur Behandlung ins Militärspital Craiglockhart zu bringen.

Dort lernte er Wilfred Owen kennen, dessen entstehende Lyrik er las und förderte. Ihr Austausch wurde zu einer wichtigen Episode der Geschichte der Kriegsliteratur, auch wenn jeder der beiden Dichter eine eigene Stimme behielt. Sassoons Satire konnte bewusst schroff und bitter sein und verweigerte den patriotischen Trost, den viele Lesende von Berichten über Opfer erwarteten.

Nach dem Krieg schrieb er Prosa ebenso wie Lyrik. «Memoirs of a Fox-Hunting Man», gefolgt von den weiteren Bänden der Sherston-Trilogie, verarbeitete Erfahrungen über eine fiktive Figur. Der Weg vom ländlichen Sport in den Krieg zeigte den Zusammenbruch einer gesellschaftlichen Welt, die einst sicher erschienen war. Sein autobiografisches und lyrisches Werk ging über die Zeit hinaus, für die er am bekanntesten wurde.

Zu Sassoons Bindungen an Männer gehörten Beziehungen mit dem Künstler Gabriel Atkin und dem Society-Mann Stephen Tennant. In Cambridge aufbewahrte Briefe halten Zuneigung, Konflikte und die Schwierigkeit fest, unter einschränkenden Erwartungen ein Privatleben zu führen. 1933 heiratete er Hester Gatty, 1936 wurde ihr Sohn George geboren. Die Ehe zerbrach später, doch die familiären Beziehungen blieben Teil seines Lebens und seines Nachlasses.

In seinen späteren Jahren lebte er in Heytesbury in Wiltshire, suchte religiösen Trost und trat 1957 zum Katholizismus über. Er starb dort am 1. September 1967, kurz vor seinem 81. Geburtstag. Sein Archiv bringt den öffentlichen Dichter in Berührung mit einem vielschichtigeren Menschen: einem ausgezeichneten Offizier, der widersprach, einem Schriftsteller, der an überlieferten Traditionen hing, und einem Mann, dessen Gefühlsleben deren Regeln nicht entsprach.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.