John Cage

John Cage wurde 1912 in Los Angeles geboren. Als Sohn eines Erfinders erkundete er Schreiben, Malerei und Reisen, bevor er sich der Musik verschrieb. Das Studium bei Arnold Schönberg brachte ihn mit einer anspruchsvollen kompositorischen Tradition in Berührung, auch als er begann, andere Wege zur Ordnung von Klang zu suchen.

Das Schlagzeug bot einen Weg. Cage hörte auf die Klänge, die entstehen, wenn man Gegenstände schlägt oder reibt, und arbeitete mit Materialien, die nicht von herkömmlichen Vorstellungen der Harmonie abhingen. Praktische Umstände konnten zum Ausgangspunkt einer Erfindung werden statt zum Hindernis einer gut ausgestatteten Aufführung.

Für einen Tanz von Syvilla Fort brauchte er Schlagzeug in einem Theater, das zu wenig Platz für die Instrumente bot. Er legte Gegenstände zwischen die Saiten eines Klaviers, veränderte so seinen Klang und erlaubte einem einzigen Spieler, eine grosse Vielfalt an Effekten zu steuern. Das präparierte Klavier wurde zu einem prägenden Teil seines frühen Werks.

Der Zen-Buddhismus und das chinesische «I Ging» halfen ihm später, Kompositionen zu entwickeln, die von Zufallsverfahren bestimmt wurden. Diese Methoden nahmen manche Entscheidungen aus dem Bereich der persönlichen Vorliebe. Sie schafften die Arbeit des Komponierens nicht ab, veränderten aber das Verhältnis zwischen den Entscheidungen eines Künstlers und dem, was Hörende erleben können.

In «4′33″» (1952) erzeugen die Ausführenden keine absichtlichen Instrumentalklänge. Die umgebenden Geräusche rücken in den Mittelpunkt: Bewegung, Atem und Klänge von ausserhalb des Saals können alle in die Aufmerksamkeit treten. Das Werk macht die Erwartung von Stille zur Gelegenheit, zu hören, was schon da war.

1935 heiratete Cage die Künstlerin Xenia Kashevaroff; 1945 liessen sie sich scheiden. Seine Beziehung zum Tänzer und Choreografen Merce Cunningham wurde zu einer lebenslangen Partnerschaft. Ihr gemeinsames Leben wurde Teil einer breiteren künstlerischen Gemeinschaft, ohne ihre getrennten Arbeitsweisen gleichzumachen.

In ihren Zusammenarbeiten konnten Musik und Tanz dieselbe Zeit und denselben Raum einnehmen und doch unabhängig voneinander entstehen. Eine Bewegung musste keine musikalische Phrase illustrieren, und ein Klang musste keine Geste unterstreichen. Das Publikum erlebte die Möglichkeiten, die ihr Nebeneinander hervorbrachte.

Ihre Arbeit am Black Mountain College und Zusammenarbeiten mit anderen Darstellenden und Kunstschaffenden führten diese Erkundung über das gewöhnliche Konzertformat hinaus. Das Ereignis selbst konnte zu einem Feld gleichzeitiger Tätigkeiten werden, ohne dass ein einziger Standpunkt garantiert alles ordnete, was geschah.

Cage schrieb auch, schuf bildende Kunst und studierte Pilze. Seine Neugier für die Natur gehörte zu einer künstlerischen Praxis, die auf Vorgänge achtete, die er nicht kontrollierte. Er starb am 12. August 1992 in New York, kurz vor seinem achtzigsten Geburtstag. Sein Werk fragt weiterhin, was hörbar wird, wenn Hörende die Entscheidung aufschieben, dass nur bestimmte Klänge als Musik zählen.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.