Eduard Stapel

Eduard Stapel wurde 1953 in Bismark in der DDR geboren.

Von Freunden Eddi genannt, studierte er Journalistik und später evangelische Theologie. Religiöse Institutionen sollten für ihn sowohl Quelle des Ausschlusses als auch Ort der Organisierung werden. Obwohl er sich für das Pfarramt ausbilden liess, verhinderten seine Offenheit darüber, schwul zu sein, und sein Engagement die geradlinige Laufbahn als Pfarrer, die er angestrebt hatte.

1982 half Stapel, in der Evangelischen Studentengemeinde Leipzig einen Arbeitskreis Homosexualität zu gründen. Er wurde ein wichtiger Ausgangspunkt für ein Netz von Gruppen in anderen Städten. Es waren Räume für Gespräch, Bildung und gegenseitige Anerkennung in einer Gesellschaft, die kaum Möglichkeiten für unabhängige schwule Selbstorganisation bot.

Die Bewegung begann nicht aus dem Nichts. Frühere Initiativen hatten versucht, Diskriminierung entgegenzutreten, und Stapel würdigte diese Vorläufer später. Sein besonderer Beitrag bestand darin, lokale Gruppen zu verbinden und vereinzelte Treffen in eine dauerhafte Struktur des Austauschs zu verwandeln. Ab Mitte der 1980er-Jahre stützte eine Anstellung bei der Evangelischen Stadtmission Magdeburg diese Arbeit.

Die Kirchen boten einen gewissen Schutz vor direkter staatlicher Kontrolle, waren aber nicht durchweg einladend. Stapel und andere mussten sich religiösen Vorurteilen entgegenstellen, während sie kirchliche Räume nutzten, um über ihre Lebensbedingungen zu sprechen. Dieser Widerspruch gehörte zur Erfahrung der Bewegung: Ein relativ geschützter Versammlungsraum bedeutete keine vollständige Akzeptanz durch die Institution, die ihn zur Verfügung stellte.

Das Ministerium für Staatssicherheit überwachte die Gruppen und ihre Kontakte. Die Überwachung zielte darauf, ein unabhängiges Netzwerk einzudämmen, dessen Anliegen sich nicht auf die offizielle Darstellung sozialistischer Gleichheit reduzieren liessen. Stapel reiste, korrespondierte und half Menschen weiterhin, sich zu organisieren, trotz dieser Aufmerksamkeit.

Die Gruppen entwickelten Forderungen, die über private Duldung hinaus auf gleichberechtigte Teilhabe an der Gesellschaft zielten. Fragen zu Beziehungen, Familienleben und öffentlicher Repräsentation wurden Teil eines Programms für Veränderung. Ihre Tätigkeit verband persönliche Erfahrung mit dem breiteren gesellschaftlichen Aufbruch der späten DDR.

Im Februar 1990 war Stapel eine treibende Kraft bei der Gründung des Schwulenverbands in der DDR in Leipzig. Die Organisation wuchs über Ostdeutschland hinaus und entwickelte sich zum bundesweiten Lesben- und Schwulenverband. Bis 2006 blieb er einer seiner Sprecher.

Später kehrte er in die Lokalpolitik in Bismark zurück und war dort Bürgermeister. Er starb dort am 3. September 2017, mit 64 Jahren, nachdem der Bundestag die Ehe für alle beschlossen hatte, aber bevor das Gesetz in Kraft trat. An seiner Beerdigung verbanden Weggefährtinnen und Weggefährten diesen Erfolg mit den Jahren der Organisierung, die er mitgetragen hatte: Treffen, Auseinandersetzungen und beharrliche Arbeit, die eine andere rechtliche Zukunft vorstellbar gemacht hatten.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.