Cheryl Dunye

Cheryl Dunye wurde 1966 in Monrovia, Liberia, geboren. Sie wuchs in Philadelphia auf und studierte an der Temple University und in Rutgers. Ihr Interesse an politischem Wandel fand ein Medium in Film und Video, in denen sie «Rasse», Sexualität und Identität über Geschichten verhandeln konnte, die persönlich waren, ohne sich auf geradlinige Autobiografie zu beschränken.

Ihre frühen Kurzfilme entwickelten eine eigene Mischung aus dokumentarischen Mitteln und fiktiven Szenen, oft «Dunyementaries» genannt. Dunye trat vor die Kamera, sprach sie direkt an und lenkte die Aufmerksamkeit auf den Vorgang, eine Geschichte zu bauen. Der lockere Stil und der Humor schufen Raum für Erfahrungen, die selten so direkt dargestellt wurden: Dating, Familienbeziehungen und die alltäglichen Aushandlungen einer jungen Schwarzen Lesbe.

«The Watermelon Woman», 1996 erschienen, übertrug diese Methoden in einen Spielfilm. Dunye spielt eine Videothekenangestellte und angehende Filmemacherin, die von einer Schwarzen Schauspielerin in einem alten Film fasziniert ist. Die Darstellerin ist nur unter einem rassistischen Stereotyp im Abspann genannt, sodass die heutige Forscherin fragen muss, wer sie war und was ihr Leben über die Geschichte Schwarzer Frauen im Kino verraten könnte.

Die Nachforschung ist erfunden, einschliesslich der historischen Figur und des Archivs, das um sie herum aufgebaut wird. Diese Erfindung ist zentral für das Argument des Films. Statt vorzugeben, eine bereits bestehende vollständige Geschichte zurückzugewinnen, zeigt Dunye, wie das Fehlen von Dokumenten die Geschichten einschränkt, die erzählt werden können. Das fiktive Archiv macht eine reale Lücke sichtbar.

Zugleich ist der Film eine Komödie über Beziehungen und ein Porträt einer lesbischen Gemeinschaft. Seine heutigen Figuren haben eigene Wünsche, Meinungsverschiedenheiten und blinde Flecken. Diese Verbindung verhindert, dass die historische Nachforschung zu einer fernen Lektion wird: Fragen nach «Rasse» und Repräsentation setzen sich in der gegenwärtigen Liebesgeschichte und in den Entscheidungen der Filmemacherin fort.

Der Film wurde zu einem Meilenstein des Schwarzen lesbischen und unabhängigen Kinos. Dunye arbeitete weiter in verschiedenen Massstäben und Umfeldern, darunter das Gefängnisdrama «Stranger Inside», der Spielfilm «The Owls» und Fernsehserien wie «Queen Sugar». Lehre und Förderung des Nachwuchses bilden ebenfalls einen wichtigen Teil ihrer Laufbahn. 2016 erhielt sie ein Guggenheim-Stipendium für Film und Video.

Ihr Werk lädt das Publikum ein, die scheinbare Autorität von Bildern und Archiven zu hinterfragen und dabei aufmerksam für die Menschen zu bleiben, die diese Bilder betreffen. Die spielerische Grenze zwischen Tatsache und Fiktion ist deshalb mehr als ein formales Experiment. Sie schafft Raum, sich Leben vorzustellen, die vorherrschende Geschichtsschreibung vernachlässigt hat, und zu fragen, warum die Geschichten mancher Menschen bewahrt und die anderer auf ein Stereotyp, einen fehlenden Namen oder Schweigen reduziert wurden.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.