Hannah Höch

Hannah Höch wurde 1889 in Gotha geboren. 1912 zog sie nach Berlin, um Kunstgewerbe zu studieren, und verdiente später ihren Lebensunterhalt mit Handarbeitsmustern für Frauenzeitschriften. Die Bildwelt der kommerziellen Presse wurde zum Material für eine ganz andere Art von Werk und verband bezahlte Gestaltung mit künstlerischem Experiment.

Über ihre Beziehung zu Raoul Hausmann kam Höch zum Berliner Dada. Sie half, die Fotomontage zu entwickeln, indem sie Fotografien und gedruckte Texte zerschnitt und neu verband, um die Absurditäten der Politik und gesellschaftlicher Konventionen blosszulegen. Bilder, die ein Ideal verkaufen oder eine Autorität ankündigen sollten, liessen sich gegen ihren ursprünglichen Zweck wenden.

«Schnitt mit dem Küchenmesser Dada durch die letzte Weimarer Bierbauchkulturepoche Deutschlands» (1919/20) gehört zu ihren bekanntesten Werken. Die gedrängten Fragmente bringen öffentliche Figuren, Maschinen und Körper in eine unbeständige Berührung. Selbst das Küchengerät im Titel verbindet den künstlerischen Eingriff mit einer häuslichen Welt, die herkömmlich den Frauen zugewiesen war.

Ihre männlichen Kollegen behandelten sie trotz ihres Beitrags oft als Dilettantin. Dieses Urteil passte schlecht zu dem Können, das eine gelungene Montage verlangte. Massstab, Ränder und das Verhältnis der Fragmente mussten genau abgewogen werden, wenn das fertige Bild mehr leisten sollte, als unverbundene Teile bloss zusammenzufügen.

Höch hinterfragte die Versprechen, die an die modische «Neue Frau» geknüpft waren. Eine Kultur konnte Bilder der Unabhängigkeit verbreiten und die vertrauten Erwartungen an Frauen doch weitgehend unangetastet lassen. Ihre veränderten Körper erschütterten die Vorstellung, Weiblichkeit oder Männlichkeit liessen sich als ein einziges, festes Bündel sichtbarer Zeichen ablesen.

In «Indische Tänzerin. Aus einem ethnographischen Museum» verband sie das Gesicht der Filmschauspielerin Maria Falconetti mit einer kamerunischen Maske und Haushaltsgegenständen. Die unwahrscheinliche Verbindung lässt verschiedene Systeme der Zurschaustellung aufeinanderprallen und fordert die Betrachtenden auf, sich damit auseinanderzusetzen, wie ein angeblich stimmiges Bild eines Menschen zusammengesetzt wurde.

Ab 1926 teilte Höch rund neun Jahre lang ihr Leben mit der niederländischen Schriftstellerin Til Brugman und lebte in Den Haag und Berlin. Ihr Bildnis Brugmans von 1927 baut aus gerissenem farbigem Papier ein sanfteres Bild. Die Fragmente ähneln gemalten Spuren und eröffnen der Collage eine weitere Möglichkeit jenseits von politischem Angriff oder bildlicher Zerstückelung.

Ihre Partnerschaft bildete auch einen Rahmen für ihre fortgesetzte Aufmerksamkeit für Geschlechterkonventionen. Das Bildnis gibt dieser Geschichte ein bestimmtes Gesicht, statt sie auf der Ebene eines abstrakten Arguments zu belassen. Zuneigung und formale Erfindung können auf demselben Blatt Papier Platz finden.

Unter dem Nationalsozialismus zog sich Höch aus dem öffentlichen Kunstleben zurück und bewahrte eigene Werke und solche befreundeter Dadaisten. Sie starb am 31. Mai 1978 in Berlin, mit 88 Jahren, nachdem ihr Werk neue Anerkennung gefunden hatte. Die erhaltenen Bilder zeigen eine Künstlerin, die immer wieder neue Möglichkeiten in Material fand, das die Welt bereits gedruckt, verbreitet und den Menschen zu erkennen beigebracht hatte.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.