Simon Nkoli

Simon Nkoli wurde 1957 in Soweto geboren. Die Apartheid prägte seine Kindheit durch Armut, Einschränkungen des Familienlebens und ungleichen Zugang zu Bildung. Er lebte auch bei Grosseltern im Oranje-Freistaat, bevor er in die Gegend von Johannesburg zurückkehrte. Als junger Mensch engagierte er sich in Studierenden- und Anti-Apartheid-Organisationen und war zugleich Feindseligkeit wegen seiner Anziehung zu Männern ausgesetzt.

Die beiden Formen des Aktivismus passten nicht immer gut zusammen. Schwule Organisationen konnten es vermeiden, die Apartheid anzufechten, während Befreiungsbewegungen Homosexualität als bedeutungslos oder unannehmbar behandeln konnten. Nkolis Präsenz legte die Grenzen beider Haltungen offen. Er zeigte mit seinem eigenen Leben, dass ein Schwarzer schwuler Mensch nicht frei werden konnte, wenn ein Teil dieser Erfahrung unbeachtet blieb.

1984 verhaftet, wurde er einer der Angeklagten im Hochverratsprozess von Delmas. Die Haft trennte ihn von seinem Partner Roy Shepherd und unterbrach das gewöhnliche Leben für Jahre. Ihr erhaltener Briefwechsel hält Zuneigung, Ungewissheit und die praktische Anstrengung fest, eine Beziehung trotz Zensur und eingeschränktem Kontakt aufrechtzuerhalten. Diese Briefe bewahren eine persönliche Geschichte innerhalb eines Falls, der meist in nationalen politischen Begriffen besprochen wird.

In der Haft sagte Nkoli seinen Mitangeklagten, dass er schwul ist. Einige reagierten feindselig, andere begannen, ihn zu verteidigen. Mit ihm zu leben und sich mit ihm zu organisieren, stellte Annahmen direkter infrage als eine abstrakte Forderung nach Toleranz. 1988 freigesprochen, verfügte er über internationale Kontakte, die teilweise durch die Kampagnen für seine Freilassung entstanden waren.

Er half, die Gay and Lesbian Organisation of the Witwatersrand, GLOW, aufzubauen. 1990 organisierten er und die Aktivistin Beverley Ditsie die erste Pride-Parade in Johannesburg mit. Der Anlass brachte sexuelle Freiheit in den öffentlichen Raum, als die Apartheid noch bestand, und verband Sichtbarkeit mit Forderungen nach einer anderen politischen Zukunft. Nkoli arbeitete auch mit anderen daran, einen Schutz vor Diskriminierung aufgrund der sexuellen Orientierung zu erreichen.

Dieser Schutz erschien in der Übergangsverfassung und wurde in der endgültigen Verfassung von 1996 beibehalten. Es war eine gemeinsame Leistung, und Nkolis Beitrag lag besonders darin, schwule Rechte zum Teil des Gesprächs über Befreiung zu machen. Sein Wirken widersprach der Behauptung, diese Rechte gehörten nur einer privilegierten weissen Minderheit oder müssten warten, bis andere Kämpfe beendet seien.

Er sprach auch offen darüber, mit HIV zu leben, zu einer Zeit, als das Stigma viele davon abhielt. Nkoli starb am 30. November 1998 in Johannesburg, mit 41 Jahren. Sein Tod trug dazu bei, die Forderungen nach Zugang zu Behandlung zu stärken, neben der breiteren Organisierung, aus der die Treatment Action Campaign hervorging. Sein Nachlass und die Organisationen, die er mit aufbaute, bewahren ein Leben, in dem öffentliche Freiheit und persönliche Nähe verbunden blieben.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.