Quentin Crisp

Quentin Crisp wurde 1908 in Sutton geboren. Ursprünglich Denis Pratt genannt, wurde Crisp in London bekannt für gefärbtes Haar, Make-up und die Weigerung, geschlechtliche Nonkonformität diskret zu halten.

Diese Sichtbarkeit brachte wiederholt Gewalt mit sich. Die Arbeit als Aktmodell sicherte den Lebensunterhalt, während die Erinnerungen «The Naked Civil Servant» (1968) durch die Fernsehverfilmung von 1975 mit John Hurt schliesslich ein viel grösseres Publikum erreichten.

Auftritte und öffentliche Gespräche machten Crisps Beobachtungen über Stil und gesellschaftliches Leben zu einer neuen Laufbahn. Nach dem Umzug nach New York 1981 wurde Crisp eine vertraute Figur des Kulturlebens und inspirierte Stings «Englishman in New York». Äusserungen, die Teile der Schwulenbewegung und die Aids-Krise abtaten, lösten auch anhaltende Wut aus.

Die öffentliche Figur entstand aus Umständen, die oft eher gefährlich als glamourös waren. Kleidung und Auftreten machten Verstecken schwierig, während die Feindseligkeit, die sie auslösten, die Bedingungen von Arbeit und alltäglicher Bewegung prägte. Diese Erfahrung mit Witz zu erzählen, erlaubte Crisp, etwas Kontrolle darüber zu behalten, wie ein Publikum ihr begegnete. Die geschliffene Formulierung konnte eine Geschichte tragen, die weit weniger bequem war, als der Auftritt vermuten liess.

Die Fernsehverfilmung veränderte das Publikum grundlegend. Ein Leben am Rand herkömmlicher Ehrbarkeit wurde in Haushalten weit über Soho hinaus vertraut. Doch die von Hurt gespielte Rolle und die Person, die öffentlich Geschichten erzählte, waren verschiedene Schöpfungen. Der Ruhm machte neue Arbeit möglich und ermutigte zugleich das Publikum, eine beständige Figur zu erwarten, die immer eine unterhaltsame Bemerkung parat hatte.

New York bot den Rahmen für diese zweite Laufbahn. Auftritte und Gespräche machten persönlichen Stil zu einer Form von Arbeit, bei der ein Publikum dafür bezahlte, eine Lebenssicht in einer bestimmten Stimme zu hören. Die scheinbare Beiläufigkeit verbarg die Anforderungen, Wiedererkennbarkeit vorzuführen. Wer für Individualität berühmt geworden war, sollte zugleich verlässlich derselbe Mensch bleiben.

Die späten Äusserungen über das Geschlecht durchbrechen diese Erwartung. Sie laden dazu ein, frühere Darstellungen zu überdenken, ohne zu verlangen, dass jede Phase eines langen Lebens dieselbe Sprache verwendet. Auch die Bemerkungen, die schwule Aktivistinnen und Aktivisten erzürnten, bleiben Teil der Überlieferung, statt hinter einem Ruf des Mutes zu verschwinden. Diese Spannungen zusammenzuhalten, erlaubt es, Crisps Einfluss über die Arbeit der Selbstdarstellung, die Grenzen der öffentlichen Persona und die Möglichkeit eines erst gegen Ende formulierten Selbstverständnisses zu begreifen.

Die letzte Autobiografie, spät im Leben aufgenommen und postum veröffentlicht, beschreibt eine weibliche Identität und das Bedauern, dass eine Transition nicht möglich erschienen war. Diese Äusserungen verkomplizieren frühere öffentliche Beschreibungen von Crisp als schlicht schwulem Mann. Crisp starb am 21. November 1999 in Manchester, mit 90 Jahren, während eines Besuchs für Auftritte.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.