Jason Collins

Jason Collins wurde 1978 in Los Angeles geboren. Er und sein Zwillingsbruder Jarron spielten in Stanford Basketball, bevor sie in die NBA kamen. Ihr gemeinsamer Weg in den Profisport machte sie ungewöhnlich eng verbunden, auch wenn Jason später beschrieb, wie viel von seinem Gefühlsleben er selbst vor seinem Bruder verborgen hatte.

2001 begann er seine Profikarriere und verbrachte dreizehn Saisons in der Liga, in denen er den New Jersey Nets half, zweimal die NBA-Finals zu erreichen. Sein Beitrag beruhte auf Arbeit, die selten die Höhepunkte bestimmte: verteidigen, Blöcke stellen, Körperkontakt annehmen und Mitspielern Gelegenheiten verschaffen. Nützlich für ein Team zu sein, verstand er als etwas Grösseres als Punkte zu erzielen.

Im April 2013 machte Collins sein Coming-out in einem persönlichen Artikel in Sports Illustrated. Er war damals vereinslos und wollte weiterspielen. Die Mitteilung machte ihn zum ersten offen schwulen aktiven Spieler in einer der vier grossen nordamerikanischen Profiligen der Männer und stellte eine gewöhnliche Aussage über sein Leben in ein aussergewöhnliches sportliches Schweigen.

Sein Bericht erklärte, welche Mühe das Verstecken gekostet hatte. Die Unterbrechung der gewohnten Abläufe während des NBA-Lockouts 2011 hatte ihm Zeit gegeben, sich Fragen zu stellen, die der Basketball ihm sonst aufzuschieben half. Das Coming-out gegenüber Verwandten brachte unterschiedliche Reaktionen, aber auch die Möglichkeit, zu sprechen, ohne sich ständig selbst zu zensieren.

Ein früherer Zimmergenosse aus Stanford, Joe Kennedy III, brachte einen weiteren Wendepunkt, als er 2012 an der Pride-Parade in Boston teilnahm. Collins war stolz auf seinen Freund und zugleich frustriert, dass er sich selbst nicht offen dazuzugehen traute. Gleichstellung im Grundsatz zu unterstützen, war schmerzlich etwas anderes geworden, als an einer Feier teilzunehmen, zu der er eigentlich gehörte.

Der Artikel bestand auch darauf, dass er derselbe Mensch und Spieler geblieben sei. Sein Humor, seine Beziehungen und sein Einsatz für die Mitspieler waren nicht plötzlich mit der Offenlegung entstanden. Indem er seine Mitteilung in eine vollständigere Darstellung von Familie und Berufsleben stellte, wehrte er sich dagegen, zu einem Symbol zu werden, das von den Gewohnheiten und Loyalitäten gelöst ist, die ihm wichtig waren.

Im Februar 2014 unterschrieb Collins bei den Brooklyn Nets und kehrte in die NBA zurück. Seine Rückennummer 98 ehrte Matthew Shepard, der 1998 ermordet worden war. Die Wahl verband seine eigene Sichtbarkeit mit der Erinnerung an einen Menschen, dem schwulenfeindliche Gewalt das Leben genommen hatte.

Collins trat noch im selben Jahr zurück und wurde Botschafter von NBA Cares. Seine öffentliche Arbeit setzte sich weiter für Inklusion ein und trug seinen Einfluss über die begrenzte Spanne einer Spielerlaufbahn hinaus. Die Rückkehr aufs Feld blieb bedeutsam, weil sie Offenheit zum Teil der beruflichen Teilnahme machte.

Er starb am 12. Mai 2026 in Los Angeles an einem Hirntumor, mit 47 Jahren. Die Würdigung der NBA anerkannte seine Führungsstärke und die Menschlichkeit eines Mannes, dessen Entscheidung anderen Sportlern neue Möglichkeiten eröffnet hatte.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.