Claude Cahun

Claude Cahun wurde 1894 in Nantes geboren. Aufgewachsen in einer jüdischen Literatenfamilie, ging Cahun eine lebenslange Partnerschaft mit Suzanne Malherbe ein, die unter dem Namen Marcel Moore arbeitete. Die beiden wurden ein Liebespaar und künstlerische Partner, bevor die Heirat ihrer Eltern sie auch zu Stiefgeschwistern machte. Ihre selbst gewählten Namen wurden Teil eines gemeinsamen Lebens, in dem Schreiben, Fotografie und Selbstdarstellung eng verbunden waren.

In Paris schufen die beiden Werke im Umfeld des Surrealismus. Cahuns fotografische Selbstporträts nutzten Kostüme, Masken, geschorenes Haar und wechselnde Posen, um die Vorstellung einer Identität zu erschüttern, die sich direkt an Gesicht oder Körper ablesen lässt. Es sind inszenierte Begegnungen mit dem Publikum, keine schlichten Aufnahmen des Aussehens. Ein Blick in die Kamera kann die fotografierte Person so wirken lassen, als prüfe sie ihrerseits die Betrachtenden.

Moores Beteiligung war wesentlich für diese Praxis. Ein Paar von Fotografien, 1928 am selben Spiegel entstanden, zeigt beide beim Experimentieren mit Spiegelung und Verbergen. Wer diese Zusammenarbeit anerkennt, verändert die vertraute Geschichte eines einsamen Fotografen, der unablässig das eigene Ich festhält. Die Bilder entstanden in einer Beziehung mit gemeinsamen Entscheidungen darüber, wie ein Bild wirken sollte.

«Aveux non avenus» (1930) verband Text und Fotomontage in einem Buch, das sich der herkömmlichen Autobiografie widersetzte. Cahuns Aussagen über Geschlecht verweigern ebenso eine einfache Aufteilung in feste Alternativen. Das Werk bleibt für ein späteres queeres und trans Publikum wichtig, während seine besondere historische Sprache eine Betrachtung aus ihrer eigenen Zeit heraus verdient.

1937 zogen Cahun und Moore nach Jersey. Nach der Besetzung der Insel durch deutsche Truppen begannen sie, Botschaften gegen die Nationalsozialisten zu verbreiten, die das Vertrauen der Soldaten untergraben sollten. Die kleinen Zettel, auf Deutsch geschrieben und manchmal in Habseligkeiten oder Fahrzeugen von Soldaten versteckt, deuteten Widerspruch innerhalb der Besatzungstruppen an. Die anonyme Stimme eines Soldaten wurde zu einer weiteren sorgfältig erdachten Rolle, diesmal in einer gefährlichen politischen Aktion.

Beide wurden im Juli 1944 verhaftet und im November zum Tod verurteilt. Das Urteil wurde später umgewandelt, und sie blieben bis zum Ende der Besatzung 1945 in Haft. Ihr Überleben schmälert nicht die Gefahren einer Aktion, die zwei Menschen mit geringen Mitteln in nächster Nähe zu den Soldaten führten, die sie beeinflussen wollten.

Cahun starb am 8. Dezember 1954 in Saint Helier. Jersey Heritage bewahrt Fotografien, Texte und Widerstandszettel aus dieser Partnerschaft. Zusammen machen diese Materialien sichtbar, wie künstlerische Erfindung und politisches Handeln im selben Arbeitsleben standen: In beiden Bereichen untersuchten Cahun und Moore, wie eine Stimme oder ein Bild durchbrechen kann, was ein Publikum schon zu wissen glaubt.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.