Gustaf Gründgens

Gustaf Gründgens wurde 1899 in Düsseldorf, Deutschland, geboren.

Der Militärdienst im Ersten Weltkrieg brachte eine frühe Gelegenheit, in einer Fronttheatergruppe aufzutreten. Nach dem Krieg führten ihn Ausbildung und Engagements in ganz Deutschland nach Hamburg. Dort arbeitete er mit Klaus und Erika Mann und trat in einen künstlerischen und persönlichen Kreis ein, der später zentral für die Auseinandersetzungen um sein öffentliches Leben werden sollte.

1926 heiratete er Erika Mann; die Ehe endete 1929. Die Arbeit in Berlin brachte ihn dann an grosse Bühnen und zum Film. Seine Rolle als Anführer der Unterwelt in Fritz Langs «M» zeigte eine kontrollierte, beunruhigende Autorität. Auf der Bühne wurde der Mephisto in Goethes «Faust» zur Rolle, die man am engsten mit seinem Namen verband.

Anders als viele Kunstschaffende, die ins Exil gingen, blieb Gründgens nach 1933 in Deutschland. Sein Aufstieg unter den Nationalsozialisten umfasste die Leitung des Preussischen Staatstheaters und die Ernennung zum Preussischen Staatsrat. Hermann Görings Protektion war entscheidend für die Stellung, die er einnahm.

Seine Beziehungen zu Männern waren in Theaterkreisen bekannt, doch sein Status verschaffte ihm einen Schutz, den die meisten Männer, die unter der homosexuellenfeindlichen Politik des Regimes verfolgt wurden, nicht hatten. Diese Ausnahmebehandlung machte das System nicht tolerant. Sie zeigte, wie persönlicher Einfluss und Nützlichkeit für die Mächtigen innerhalb eines umfassenden Unterdrückungsapparats Privilegien schaffen konnten.

1936 heiratete er Marianne Hoppe. Ihre erhaltenen Briefe deuten auf eine innigere Beziehung hin, als die vertraute Beschreibung eines reinen Schutzarrangements nahelegt. Zugleich blieb ihr beruflicher Erfolg an Institutionen gebunden, die von der Diktatur kontrolliert wurden.

Zu den Darstellungen über Gründgens gehören Interventionen zugunsten bedrohter Kollegen, besonders für Ernst Busch. Solche Handlungen gehören zur Überlieferung, löschen aber seine Anpassung an das Regime nicht aus. Die Spannung zwischen individueller Hilfe und öffentlicher Mitwirkung ist für die Beurteilung seiner Laufbahn zentral geblieben.

Nach seiner Internierung durch die sowjetischen Behörden kehrte er in die Theaterleitung zurück, zuerst in Düsseldorf und später in Hamburg. Seine Nachkriegsinszenierung des «Faust» erreichte durch die Verfilmung ein grösseres Publikum und bewahrte den streng kontrollierten Spielstil, den man mit seinem Mephisto verband.

Klaus Manns Roman «Mephisto», 1936 im Exil erschienen, machte den Aufstieg eines Schauspielers im Nationalsozialismus zu einer Geschichte moralischer Kapitulation. Seine erkennbare Verbindung zu Gründgens führte zu einem langen Rechtsstreit um die Veröffentlichung in der Bundesrepublik. Der Roman ist Fiktion, doch der Streit wurde Teil von Gründgens’ Nachleben.

Gründgens starb am 7. Oktober 1963 während einer Auslandsreise in Manila. Seine Aufnahmen und Inszenierungen bestehen neben den ungelösten Fragen fort, die die Bedingungen aufwerfen, unter denen seine Laufbahn gedieh.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.