Stormé DeLarverie

Stormé DeLarverie wurde um 1920 in New Orleans geboren. Sie war die Tochter einer Schwarzen Mutter und eines weissen Vaters, und Berichte über ihre Kindheit beschreiben Gewalt und Ausgrenzung wegen ihrer gemischten Herkunft. Das Auftreten bot ihr schliesslich einen anderen Weg, sich durch eine Welt zu bewegen, die sowohl ethnische als auch geschlechtliche Grenzen vorschreiben wollte.

Von Mitte der 1950er- bis Ende der 1960er-Jahre tourte sie mit der Jewel Box Revue, einer gefeierten Show rund um Geschlechterimitation. DeLarverie war deren Männerimitatorin und Conférencière und trat in einer Truppe auf, die sonst für Männer bekannt war, die als Frauen auftraten. Die Revue spielte an grossen Häusern, darunter am Apollo Theater, und erreichte ein Publikum jenseits der schwulen und lesbischen Bars, mit denen solche Auftritte oft verbunden wurden.

Ihre Anzüge, das kurz geschnittene Haar und ihre selbstsichere Bühnenpräsenz machten Männlichkeit zu einer Ressource, die sie nutzen konnte, statt zu einer Rolle, die Männern vorbehalten war. Fotografien und Filmaufnahmen bewahren sowohl die Eleganz ihres Auftritts als auch den Humor, mit dem sie ein Publikum lenkte. Die Arbeit verlangte Musikalität, Timing und Autorität ebenso wie die Fähigkeit, die Annahmen der Zuschauenden zu überraschen.

Ihre Beziehung mit der Tänzerin Diana dauerte nach Berichten über ihr Leben mehr als 25 Jahre. Dianas Tod 1969 war ein tiefer Verlust. DeLarverie wurde später eng mit dem lesbischen Nachtleben New Yorks verbunden, arbeitete als Türsteherin und passte auf Frauen in den Bars und Strassen von Greenwich Village auf.

Ihre Verbindung mit dem Stonewall-Aufstand bleibt umstritten. Einige Zeuginnen und Zeugen und spätere Autorinnen und Autoren identifizieren sie als die Frau, deren Widerstand gegen die Polizei die Menge im Juni 1969 zum Handeln brachte. Andere Historikerinnen und Historiker bezweifeln diese Zuordnung und sogar Teile der Belege für ihre Anwesenheit. Diese Uneinigkeit macht die vertraute Behauptung einer einzelnen entscheidenden Heldin weniger gesichert als ihre umfassendere Bilanz gemeinschaftlicher Arbeit.

Für viele, die sie kannten, lag ihre Bedeutung in Jahren praktischen Schutzes. Sie arbeitete in mehreren lesbischen Lokalen, schritt gegen Belästigungen ein und unterstützte Benefizanlässe für Menschen, die Gewalt oder Krankheit erlebten. Ihr langer Wohnsitz im Chelsea Hotel stellte sie in ein weiteres Netz von Kunstschaffenden und Darstellenden. Der Dokumentarfilm «Storme: The Lady of the Jewel Box» bewahrte ihre Schilderung ihres Arbeitslebens.

In ihren letzten Jahren lebte sie in einem Pflegeheim in Brooklyn. Sie starb am 24. Mai 2014 in New York City. Die Erinnerung an die Performerin und die wachsame Nachbarin gibt ihr eine grössere Geschichte als die umstrittene Zuordnung in Stonewall: eine Geschichte, getragen von Arbeit, Zuneigung und dem immer wiederholten Bemühen, Räume für andere sicherer zu machen.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.